AGRICULTURE DE LA CORSE. — MAL'ARIA. 445 



AGRICULTURE DE LA CORSE. — M.\L'ARL\. 



Quand on compare le département de la Corse aux autres départe- 

 ments français, on reconnaît qu'il en est peu de plus étendus et que, 

 néanmoins, sous le rapport de la production et de la richesse, il 

 tombe tout à fait au dernier rang, passant après la Lozère, les Basses- 

 Alpes et les Hautes-Alpes. Les impôts de toute nature, acquittés par 

 la Corse, atteignent à peine la moitié de ce que payent les plus pau- 

 vres départements de la France. Il est vrai que Tîle de Corse, si belle 

 et si pittoresque pour le touriste, n'est pas parvenue, jusqu'à présent, 

 à donner à son commerce, à son industrie et à son agriculture, des dé- 

 veloppements en rapport avec la beauté et la sûreté de ses ports, avec 

 l'importance de sa population et les ressources naturelles de son sol. 



Lne des causes qui nuisent le plus aux progrès de son agriculture, 

 est, sans contredit la Mat aria qui , pendant la moitié de l'année, 

 règne sur les meilleurs terrains de la zone maritime. C'est dans la ré- 

 gion la plus élevée et la moins propre aux cultures qu'ont été bâtis la 

 plupart des villages oii les Corses trouvent, comme ils le disent, bon 

 air et bonne eau; mais, au milieu de ces montagnes, les surfaces sont 

 si rocheuses et si inclinées, qu'il est impossible de s'y livrer avec profit 

 aux diverses spéculations de la culture. Les bonnes terres, il faut les 

 chercher au bord de la mer, dans la plaine orientale et dans les 

 vallées où sont venues se déposer les riches alluvions des montagnes. 

 Malheureusement, la Mal 'aria, inconnue dans les hauteurs, fait des 

 ravages épouvantables sur les travailleurs qui, pendant l'été, descen- 

 dent à k plaine pour se livrer aux divers travaux de l'agriculture. 

 Cette zone basse, malsaine en été, n'offre, il est vrai, aucun danger 

 pendant 1 hiver. Mais comment obtenir de bons résultats sur une 

 terre qu'il faut abandonner pendant six mois, sous peine de s'y 

 exposer aux plus cruelles maladies? 



Le fléau de la Mal'aria n'est pas moins nuisible aux travaux de 

 l'industrie et du commerce. Quelle enlrepriae industrielle ou com- 

 merciale pourrait se montrer fructueuse dans un pays où elle subirait 

 pendant l'été une interruption absol'^e de 5 à 6 mois? L'assainisse- 

 ment des terres basses serait, pour ce pays déshérité une amélioration 

 capitale, qui le transformerait comme par enchantement et l'amènerait 

 très-vite à un haut degré de prospérité. 



Vers 1856, le gouvernement a essayé de résoudre ce problèoîe diffi- 

 cile en créant, en Corse, des établissemenls agricoles pénitentiaires. 

 On débuta par deux établissements aux environs d'Ajaccio; celui de 

 Chiavari, comprenant 2,Q00 hectares de maquis, et celui de Castel- 

 louccio, d'environ 350 hectares, sur le territoire même de la com- 

 mune d'Ajaccio. Les premières casernes ont été construites au milieu 

 de la campagne, au centre des terres incultes qu'on voulait assainir et 

 mettre en valeur. Au début, les colons ont eu lerriblement à Bouffrir 

 des atteintes de la Mal'aria. Chiavari, situé à 3 kilomètres de la mer 

 et à une altitude de 144 mètres, était, en été, un séjour mortel pour 

 tout le personnel du pénitencier. Pour échapper à de plus grands mal- 

 heurs, on a dû, à l'exemple des paysans, quitter, pendant l'été, les 

 terrains infectés de Mal'aria et chercher, dans les hauteurs, un air plus 

 pur et plus sain. 



