4'i8 AGRICULTURE DE LA CORSE. — MAL'ARIA. 



ont la propriété de prospérer dans les terrains marécageux^ où leur 

 présence contribue à dessécher le sol et à purifier l'air dans une cer- 

 taine mesure; mais ce serait une erreur funeste aux défricheurs de 

 maquis que de laisser croire que la présence seule de l'eucalyptus 

 suffit pour faire disparaîlre toute trace de Mal'aria. Jusqu'à présent, 

 l'assainissement complet d'une localité ne peut s'obtenir que par la 

 mise en culture des terrains défrichés. Ce fait, parfaitement établi par 

 les deux pénitenciers de !a cote occidentale, se confirme également à 

 Casabianda où l'on a fondé, en 1862, un troisième établissement aussi 

 important que celui de Chiavari, mais plus fertile et plus difficile à 

 assainir, à cause de Téloignement des montagnes et du voisinage de 

 plusieurs étangs très-insalubres pendant l'été. 



On a beau dessécher les marais, rectifier les cours d'eau, défricher 

 les landes et planter des eucalyptus, la Mal'aria subsiste toujours, 

 tant que la charrue ou la bêche n'a pas pris possession du sol et ne 

 l'a pas garni sur toute son étendue d'uno végétation énergique, qui, 

 pendant la saieon chaude, détruitet absorbe tout le mauvais air, qu'il 

 naisse sur le terrain lui-même ou qu'il soit apporté par le vent des 

 propriétés voisines non assainies. On ignore toujours ce qu'est la 

 Mal'aria; sont-ce des miasmes, des gaz particuliers, ou, comme le 

 pensent quelques savants, une sorte d'algue dont les germes repro- 

 ducteurs, suspendus dans l'air, s'introduis<3nt dans l'orgnnisme 

 humain, où ils causent un trouble profond dans le jeu des principaux 

 organes et dans la composition du sang? Jusqu'à présent cette question 

 n'a pas obtenu de la science une solution nette et précise. Les malades 

 frappés par ce principe délétère semblent avoir été soumis à une sorte 

 d'empoisonnement qui n'est bien connu que dans ses effets sur l'éco- 

 nomie animale, et dans les circonstances qui en favorisent la production 

 et l'extcnsionau milieu de l'almosjjhère. Un point parfaitement acquis à 

 la science, et toujours confirmé par l'observation et l'expérience, c'est 

 que le mauvais air ne prend jamais naissance dans la région supé- 

 rieure des montagnes. Eu Corse, tous les villages dont l'altitude dé- 

 passe AOO mètres sont d'une salubrité parfaite en toute saison. Il en 

 est encore un certain nombre qui jouissent de la même immunité à 

 300 mè'res, et même à 2Td mètres de hauteur. 



Plus on descend, plus on s'expose à être frappé par le mauvais air 

 du lieu même ou dts terrains inférieurs. Dans la zone basse, on ne 

 cite qu'un petit nombre de localités où l'on puisse résider sans danger 

 pendant l'été. Ajaccio, Bastia, Caivi, Bonifaccio et l'Ile Rousse, sont des 

 ports de mer habités et habitables toute l'année. Cependant on cite, 

 dans plusieurs de ces villes, certains quartiers, certaines maisons, et, 

 dans quelques habitations, certains étages, les plus bas, où la fièvre pa- 

 ludéenne fait des victimes pendant les mois les plus chauds de l'année. 

 A quelques pas de ces villes maritimes, il existe des terrains infectés 

 de mauvais air pendant six mois de l'année. Deux conditions essen- 

 tielles sont à remplir pour que la Mal'aria épargne les populations 

 des villes basses; il faut qu'on y jouisse d'une vue sur la pleine mer, 

 aussi étendue que possible, et que, par l'abri immédiat d'une mon»- 

 tagne, les habitations soient protégées contre les courants chargés 

 de mauvais air. Si, à ces deux conditions nécess^aire?, on joirt celle 

 d'une culture arbuslive active et soignée entre le lieu habité et les 

 terres incultes, on pourra alors jouir d'une salubrité pareille à celle 



