52 LA CULTURE DES BETTERAVES EN SILLONS. 



et ce qui oblige dans celle-ci à laisser intacte une partie assez grand^ 

 de terre près de la betterave. 



Comme on l'a vu plus haut, par la faible action à exercer sur la 

 terre, en n'ayant qu'à la frictionner comme on le ferait avec des fagols 

 d'épines, l'eiTort à exercer ne sera pas Irès-grand et il est facile de dis- 

 poser l'instrument pour travailler en même temps sur plusieurs billons 

 à la fois, pour utiliser la force d'un cheval. Ce travail par les instru- 

 ments ne peut donc pas dépasser en frais celui de la culture à plat, 

 car dans celle-ci, quelle que soit l'utilité qu'on peut retirer des houes 

 ou autres instruments, le travail de l'homme sera toujours nécessaire 

 pour approcher de la betterave, et encore ce travail de la houe, qui 

 pénètre trop profondément dans le sol, est-il limité aux premiers dé- 

 veloppements de la plante, quand ses chevelus n'ont pas encore pris 

 possession de toute la surface du terrain, autrement ils seraient détruits 

 au grand préjudice de la plante. 



Mais l'arrachage sera certainement plus économique et plus avanta- 

 geux sous d'autres rapports. La ligne a h indique la tranche de terre 

 renversée dans le fond du billon, opération qui peut s'exécuter avec 

 une charrue ordinaire, même en supprimant le versoir ; on peut appro- 

 cher la betterave de très-près et même de 5 à 6 cent., ce qui est facile 

 sans crainte de la toucher ; l'épaisseur de terre qui reste contre la ra- 

 cine cède facilement sous le moindre effort qui tend à incliner la bet- 

 terave et à la dégager, ce qui ne laisse que son extrémité engagée dans 

 la terre, d'où il est facile de Tarracher en la prenant par le corps de 

 la racine et la tirant verticalement. 



Indépendamment de l'avantage que présente ce mode d'arrachage 

 sur la culture à plat comme économie de main-d'œuvre, il en a plu- 

 sieurs autres qui ont aussi leur valeur, c'est que, par l'arrachage à la 

 bêche ou au crochet, il est difficile de ne pas atteindre quelques bette- 

 raves en y produisant des déchirures ou au moins des meurtrissures 

 qui, dans la conserve, sont des foyers d'altération; on a aussi moins 

 à craindre de laisser en terre des extrémités de la racine qui, surtout 

 dans les espèces longues et riches, sont sujettes à se casser, et don- 

 nent ainsi un déchet d'une certaine importance. 



La figure 53 indique aussi le moyen d'éludier les différents en- 

 grais en les répandant à la surface par bandes transversales aux 

 billons, et chaque billon pouvant également recevoir une graine 

 particulière à étudier. On trouvera dans cette disposition toutes les 

 conditions d'essais de précision qui doivent guider dans la culture en 

 grand. Cette e^uestion ne sera pas la moins intéressante à étudier, car 

 nous sommes très-riches en espèces perfectionnées, je voudrais pou- 

 voir dire extradiapeuses, dans lesquelles on peut atteindre à une pro- 

 portion de sucre du cinquième de leur poids. Nous y avons égale- 

 ment la supériorité sur nos concurrents, comme vient de le confir- 

 mer encore M, Vilmorin par les essais comparatifs qu'il vient de pu- 

 blier. Et si, par des moyens simples et économiques de culture, on 

 peut réaliser les conditions qu'elles exigent pour le développement de 

 toutes leurs qualités, ces espèces deviendront avant peu les plus re- 

 cherchées et même les seules possibles. 



Les savants trouveront aussi un sujet d'études dans les modifica- 

 tions qui s'opèrent dans la couche superficielle, là oi^i l'engrais en cou- 

 vertuie pénètre au plus de2 à 3 centimètres. Il sera utile d'analyser ces 



