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LES POPULATIONS ANIMALES DE L'ALGÉRIE. — ÏY^ 



NOTES DE VOYAGE. 



Les bêtes ovines. — La population ovine de l'Algérie est représentée 

 par deux races principales : la race asiatique et la race sodanique. Une 

 variété du type asiatique nous est connue sous le nom de barbarine; 

 mais ies colons désignent indistinctement sous le nom de barbarias 

 les individus des deux races ou plutôt les métis, puisque les moutons 

 algériens sont arrivés par le métissage à Tétat de variabilité désor- 

 donnée. Le type asiatique domine, cependant, dans la province d'Al- 

 ger et la province de ■Constantine ; dans la province d'Oran, c'est au 

 contraire le type sodanique. La province de Constantine, dans la ré- 

 gion de l'est et du sud-est, possède des asiatiques à large queue {Ovis lati- 

 caudd). Bone est le seul point de l'Algérie où j'ai eu l'occasion d'en voir^ 



Les moutons barbariris, lorsqu'ils sont gras, peuvent atteindre de 

 40 à 45 kilog. de [K)ids vif, les mâles du moins; les fcrebis ne peu- 

 vent guère arriver qu'à 30 ou 3j kilog. La viande est dure, mais 

 savoureuse lorsqu'elle est grasse; la laine grossière, contient heaucoup 

 de jarre. Elle est généralement dépourvue de suint et très-sale. Un 

 mouton adulte en donne environ 2 à 2 kilog. 500. 



Cette laine, dont je possède des échantillons, trouve son débouché 

 en France, les départements de la Somme et de la Seine-Inférieure en 

 reçoivent une grande quantité. La prem.ière qualité est employée par 

 les fabriques de bonae ter ie, la laine la plus grossière sert à faire des 

 matelas. 



Quelle que soit sa qualité, la laine des barbarins est vendue par les 

 propriétaires de troupeaux I fr. le kilog., des marchands en gros 

 l'expédient en France. La viande de ces moutons, lorsqu'elle est grasse, 

 est vendue \ fr. le kilog. sur les marchés du littoral ; à Marseille, elle 

 vaut 1 fr. 50. 



Tous ces prix, relevés sur les marchés, lors de notre excursion, sont 

 relatifs, il est vrai, au temps de sécheresse de cette année ; ils peuvent 

 néanmoins donner un aperçu du parti que tirent de leurs troupeaux 

 les colons algériens; ils peuvent aussi servir à la justification d'un 

 projet qui est aujourd'hui en voie de réalisation ; la substitution du 

 mérinos aux barbarins en Algérie, le remplacement d'un mouton dont 

 la laine vaut couramment \ fr. à 1 fr. 30 L kilog. et la viande 1 fr. 50 

 le kilog. sur les marchés français, par un autre mouton dont la laine 

 se paye sur les mêmes marchés I fr. 80 à 2 fr. le kilog. ^ la viande 

 \ fr. 60 à 1 ir. 70. 



Le mérinos (0. A. Africana) a le berceau de sa race en Algérie, et 

 par conséquent doit y vivre et y prospérer comme jadis. La preuve en 

 est donnée d'ailleurs par le troupeau de la bergerie nationale de Ben- 

 chicao, dans les environs d'el-Aghouat. Depuis longtemps déji, le 

 gouvernement entretient dans cette localité un troupeau de mérinos, 

 qui tout d'abord n'a pas réussi ; mais son insuccès était dû aune erreur 

 fatale, reconnue seulement dans cts dernières années : au choix fait par 

 l'admiaistration de la variété des mérinos de Rambouillet, de préfé- 

 rence à une variété de la région du midi de la Fraiace, la variété des 

 mérinos d'Arles. 



1. Voir le Journal des 16 février, 9 et 16 mars, pages 265, 376 et 424 de ce volume. 



