460 LES POPULATIONS ANIMALES DE ALGÉRIE. 



Le mérinos de Rambouillet était accoutumé à une alimentation trop 

 riche pour vivre facilement dans le sud de l'Algérie, il devait souffrir 

 surtout de la brusque transition d'un climat tempéré et relativement 

 humide, à un climat torride. Le troupeau de Benchicao succomba 

 aux atteintes du sang de rate et de diverses autres maladies. Quand,, 

 par trois reprises successives, ce troupeau eut été renouvelé sans plus 

 de succès, l'administration comprit enfin que le mérinos du midi de 

 la France résisterait mieux, car il vit dans des conditions agricoles et 

 climatériques qui se rapprochent plus de celles de l'Algérie. Cette 

 prévision tardive fut pleinement confirmée: aujourd'hui, M. Durand, 

 directeur de la bergerie nationale de Benchicao, déclare que son* trou- 

 peau de mérinos d'Arles est en bonne voie de prospérité; et deux ou 

 trois colons, qui ont fait venir de France des mérinos de cette variété, 

 se préparent à produire des béliers destinés au croisement continu 

 avec les barbarins. 



Cette opération de la substitution du mérinos au barbarin, présente, 

 on le voit, de grands avantages pécuniaires, si grands même, qu elle 

 semble destinée à devenir une nouvelle source de richesse pour notre 

 grande colonie, dont les immenses plaines du sud sont merveilleu- 

 sement appropriées à la production des moutons. Pourquoi, dans un 

 avenir prochain, ne verrait-on pas se réaliser en Algérie ce qui existe 

 aujourd'hui en Australie? Pourquoi n'y verrait-on pas aussi des trou- 

 peaux de 20,000 moutons mérinos, comme il s'en trouve dans la co- 

 lonie anglaise? Cette idée n'aura rien d'impossible, lorsque la sécurité 

 sera assurée dans le sud de l'Algérie; et cette sécurité, au dire des co- 

 lons, n'existe pas encore complètement dans ces régions, où les vols 

 de bestiaux par les indigères sont trop fréquemment répétés pour que 

 les éleveurs français se décident facilement à aller y planter leur lente. 

 Espérons donc que le gouvernement, auquel les partisans de la pro- 

 tection demandent tant d'encouragements et de secours pour favoriser 

 les progrès de la colonisation, achèvera bientôt de remplir le seul 

 rôle qui lui soit dévolu : à savoir, d'assurer au colon sur tous les 

 points du territoire algérien la sécurité des fruits de son travail. Si, un 

 jour, les colons ont assez de confiance pour s'établir dans le sud et se 

 livrer à la production du bétail, du mérinos en particulier, ces valeurs 

 créées dans des régions jusque là incultes, feront naître de nouveaux 

 besoins d'échanges et provoqueront l'ouverture de voies de communi- 

 cation avec le littoral. C'est toujours là ce qui fait défaut aux pays 

 neufs. Les chemins de fer, me disait un propriétaire du Sud, feront 

 faire plus de progrès à la colonisation que toutes les mesures gouver- 

 nementales prises dans cette intention. 



Les porcs. — Il y en a peu en Algérie, pourtant nous avons trouvé 

 plusieurs colons qui en élèvent et en engraissent pour leur consomma- 

 tion, les Arabes et les Juifs s'abstiennent, comme on le sait, de l'usage 

 de cette viande. 



Les porcs que nous avons vus étaient des ibériques purs ou des 

 métis d'asiatiques et d'ibériques. Les colons les nourrissaient très- 

 économiquement avec des tiges et des feuilles de figuiers de Barbarie 

 qui croissent naturellement en abondance dans to.us les champs. Avec 

 cette seule nourriture les porcs s'engraissent. 



Ch. DE Bellefond, 



Elève diplômé de l'Ecole nationale d'agriculture de Grignon. 



