CHRONIQUE AGRICOLE (30 MARS 1878). 469 



la même étendue que l'année dernière. Mais, d'après les avis que nous 

 recevons, il est à craindre que l'on n'emploie beaucoup de mauvaises 

 graines, qui donneront des betteraves pauvre:; eu sucre; il paraîtrait 

 que les vieux stocks de beaucoup de magasins ont été ainsi écoulés 

 cette année. Nous ne saurions trop mettre en garde les cultivateurs 

 contre les déceptions auxquelles les expose le bon marché de ces grai- 

 nes. Il est prétérable d'acheter plus cher de la bonne graine, qui 

 donne, par l'augmentalioa de la valeur du produit, une large rémuné- 

 ration à une faible augmentation des frais. Il faut se rappeler que le 

 choix des graines est la première condition du succès des cultures, et 

 que la betterave n'échappe pas plus qu'aucune autre plante, à cette 

 loi générale. Il y a aujourd'hui de bnines races de betteraves dont 

 on trouve des graines bien choisies, chez M. Simon-Legrand, à Auchy 

 (Nord), chez MM. Despretz, à Cappelle (Nord), chez MM. Vilmorin- 

 Andrieux, à Paris, et ailleurs encore. Ces betteraves, avec une culture 

 bien faite et avec des circonstances météorologiques favorables , 

 assurent au cultivateur le double avantage d'un rendement rémuné- 

 rateur esi poids, et d'une richasso élevée en sucre. C est là un des 

 moyens de faire disparaître les difticultés qui s'élèvent entre les 

 agriculteurs et les fabricants de sucre. 



Pendant que les hommes d'initiative cherchent à hâter cette entente, 

 on rencontre malheureusement des personnes qui ne paraissent pas 

 animées du même amour de la vérité. C'est ainsi qu'un journal 

 agricole publiait récemment sur les betteraves racineuses, un article 

 où se sont glissées de nombreuses erreurs qu'il est de notre devoir 

 de signaler. L'auteur de cet article reproche aux fabricants de sucre 

 d'une partie du nord, d'avoir impoaé à la culture une nouvelle variété 

 de betteraves, courte, racineuse, à peau rugueuse, à collet large et 

 plat, restant petite et enterrée; mais il ne dit pas de quelle manière 

 ces betteraves sont cultivées. D'après lui, le fabricant a tout intérêt 

 à recevoir des betteraves courtes de corps, mais larges de collet, con- 

 séquemment à gros déchets, préférablement à des betteraves longues 

 et à petit collet, comme celles anciennement cultivées. Tous les fabri- 

 cants de sucre que nous connaissons, recherchent au contraire las 

 betteraves à forme allongée et à collet peu développé. Les variétés de 

 graines qu'ils livrent aux cultivateurs sont choisies pour répondre à 

 ces conditions. Mais il faut ajouter aussi quo, quand la culture n'est 

 pas faite d'une manière intelligente, ies meilleures variétés de bette- 

 raves elles-mêmes cessent d'être pivotantes et qu'il s'y développe des 

 racines latérales en plus ou moins grande quantité, mais toujours 

 dans des proportions préjudiciables à la fois à la culture et aux fabri- 

 cants. En effet, pour le cultivateur, l'arrachage des racines est alors 

 très-difiicile, et il charroie, malgré lui, de grandes quantités de terre 

 en pure perte. Quant au fabricant, il y a double préjudice, quoi qu'on 

 en dise : d'abord à cause du surcroit de travail pour la préparation 

 des betteraves, et, en outre, par les déchets qui ne renferment qu'une 

 faible proportion de sucre et qui sont difficiles à travailler. Il serait 

 donc réellement tout à fait contraire aux intérêts des fabricants de 

 livrer aux cultivateurs des graines de betteraves réellement racineuses. 

 Les agriculteurs demandent, avec beaucoup de raison, que la culture 

 des betteraves devienne enlin libre ; mais la première condition de 

 cette liberté est précisément qu'ils soient, d'une manière générale, 

 suffisamment éclairés pour ne pas s'égarer dans cette culture qui 



