PaOGRES DE LINDUSTRIE SaCRIÈRE AQ PÉROU 477 



Aujourd'hui, les choses ont changé notablement : le Pérou s'est fait 

 producteur de sucre sur une vaste échelle et son exportation qui, eu 

 1876, dépassait 7,000,000 de kilog., va en augmentant chaque jour. 

 Nous ne pensons pas exagérer en admettant que dans quelques années, 

 elle aura atteint le chiffre assez respectable de 100,000 tonnes. 



Sans doute ce chiffre restera encore de beaucoup inférieur à celui 

 de la pioduclion brésilienne qui , comme on sait, est d'environ 

 170,000 tonnes ; néanmoins, il permettra au Pérou de prendre le pre- 

 mier rang parmi les pays producteurs de sucre de canne, après Cuba, 

 Java, lo Brésil, Maurice et iManille. 



L'industrie agricole du Pérou, au moins sur la côte, c'est-à-dire dans 

 la région comprise entre la mer et les Andes, a souffert, depuis quel- 

 ques années, de notables modifications. La grande culture exploitait 

 naguère la canne à sucre, le coton, le riz et le maïs ; mais, depuis en- 

 viron dix années, elle a abandonné presque totalement les diverses 

 plantes qu'elle cultivait auparavant pour se dédier, quasi exclusivement, 

 à la production de la canne. De grandes usines pour l'élaboration du 

 sucre ont été fondées de toutes parts; les anciennes machines et les 

 anciens systèmes d'extraction et de fabrication du sucre ont éié presque 

 généralement abandonnés, et les meilleurs procédés de fabrication, 

 ainsi que les appareils les plus perfectionnés, se sont introduits sur la 

 côte du Pérou. 



Tout n'est pas fait, sans doute, et c'est précisément parce qu'il reste 

 encore à faire que nous espérons voir la production sucrière du Pérou 

 augmenter rapidement comme elle l'a déjà fait depuis quelques an- 

 nées. Ce développement même de l'industrie sucrière sur la côte péru- 

 vienne a eu de sérieuses conséquences au point de vue économique: 

 la valeur du sol a doublé et môme triplé depuis vingt ans; l'intérêt 

 du capital a sensiblement augmenté et les salaires sont arrivés à des 

 chiffres exorbitants, si on les compare à ceux des années antérieures 

 à 1854, époque à laquelle fut aboli l'esclavage; mais l'mdustrie su- 

 crière est si vivace dans cette région et fait concevoir de si grandes 

 espérances, que son essor n'est pas arrêté par celte hausse, toujours 

 croissante, de la valeur des éléments de la production du sol, du capital 

 et du travail. 



Il n'en est pas moins vrai, cependant, que si les capitaux étaient 

 moins rares, si l'initiative privée, l'esprit d'association et le goût pour 

 les grandes entreprises étaient plus généralisés qu'ils ne le sont chez 

 les Péruviens, la culture de la canne à sucre prendrait un développe- 

 ment beaucoup plus considérable. L'absence de pluies copieuses sur la 

 côte du Pérou et la nécessité d'avoir recours aux eaux d'irrigation font 

 que la portion du sol sur laquelle l'agriculture exerce son industrie 

 est limitée, et en rapport avec le volume des eaux qui coulent du ver- 

 sant occidental des Andes au Pacifique et qui peuvent être utilisées 

 pour les travaux des champs. Avec de l'initiative et des capitaux, on 

 pourrait augmenter considérablement la quantité des eaux dont dispose 

 la culture et, par suite, la surface du sol exploitée : des puits artésiens, 

 des barrages, des détournements de rivières et de fleuves, en vue 

 d'amener les eaux du versant atlantique sur le versant pacifique de la 

 Cordillère, permettraient de donner à l'agriculture de la côte du Pérou 

 un développement centuple de celui auquel elle est arrivée. 



Mais revenons à la production sucrière telle qu'elle est aujourd'hui. 



