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neuse, avec deux lames, est de 2,000 francs. Le nouveau perfection- 

 nement des moissonneuses tend à. supprimer la main-d'œuvre du 

 liage. Nous ajouterons que les appareils lieurs pourraient également 

 être adoptés à d'autres appareils et machines agricoles. 



L. DE Sardriac. 



LA PRESTATION EN NATURE OU EN ARGENT. 



Monsieur 1î directeur, vous saisissez chaque occasion qui se présente d'affir- 

 mer le principe si juste en économie rurale que : le progrès en agriculture est en 

 raison directe des facilités de communication, en dehors même des découvertes de 

 la science, et des mesures législatives ou administratives favorables à la cause 

 agricole. C'est ainsi que vous applaudissiez, dans votre numéro du 19 janvier, au 

 projet présenté par le ministre des travaux publics, de doter la France d'un ré- 

 seau complet de chemins de 1er, et que vous espériez que l'exécution suivrait de 

 près les promesses. C'est en efiet au développement des communications qu'est 

 due la plus-'calue des terres dans les provinces éloignées des grands centres de 

 consommation, et particulièrement de Paris, en augmentant le nombre de ceux 

 qui gagnent et de ceux qui consomment, et en appelant à la production, des 

 terres qui restaient forcément incultes. 



Mais il ne suffit pas de créer des canaux et des chemins de fer, si par ailleurs 

 les populations ne peuvent y accéder par des chemins faciles et en bon état d'en- 

 tretien. Cependant personne ne songe à augmenter le nombre des anciennes 

 routes dites nationales dont beaucoup pouraient être déclassées, ni les routes dé- 

 partementales, ni même les routes de grande et moyenne communication, qui 

 absorbent aujourd'hui, grâce k des classements trop souvent obtenus à la faveur 

 ou à la complaisance, une trop grande partie des ressources départementales et 

 communales, et de la prestation en nature. Peut-être y aurait-il avantage à élever 

 ces dernières dans l'échelle des classes ; mais peu ou point de départements sont 

 en état de renoncer à la part contributive des communes à ces chemins, de ma- 

 nière à laisser aux chemins vicinaux ordinaires les ressources de la prestation en 

 nature, et celles en argent, obligatoirement imposées dans les communes qui ne 

 jouissent pas d'impôts exceptionnels. 



La loi de 1824, dont les dispositions principales ont passé dans celle du 21 mai 

 1836, était restée sans effet, parce que le vote de 2 journées de prestation n'était 

 que lacultatif, tandis qu'il est devenu obligatoire pour 3 journées, et 5 centimes 

 additionnels au principal des quatre contributions par la loi de 1836, en outre les 

 mesures d'expropriation pour la création ou l'élargissement des chemins vicinaux 

 furent modifiées. 



Ces dispositions parurent suffisantes pour l'entretien des chemins existant alors. 

 Mais la loi du 11 juillet 1868, en créant une caisse spéciale aujourd'hui presque 

 épuisée, pour venir en aide aux communes qui s'imposeraient dans l'intérêt de 

 leur vicinalité, proportionnellement aux avances qui leur seraient faites, a créé par 

 là un vtste réseau de chemins dont il s'agit d'assurer la conservation, qui risque- 

 rait d'être compromise, si on comptait sur la bonne volonté des communes. 



Une des deux propositions soumises à la Chambre, celle de M. Camille Sée, a 

 pour objet de résoudre cette difficulté, en portant à 8 le nombre des centimes 

 obligatoires, et à 4 le nombre des journées. 



On ne peut méconnaître, qu'à part un certain accroissement de charges commu- 

 lales, cette proposition n'aurait un effet très-utile, surtout en augmentant les 

 ressources en argent à consacrer aux chemins vicinaux, notamment dans les com- 

 munes où la proportionnalité des ressources en argent, comparée à celles en nature, 

 est trop faible. Aussi plusieurs Conseils généraux, consultés, lui ont-ils donné un 

 avis favorable. 



Il est évident en outre que les ressources ainsi créées pourraient même à l'avenir 

 être employées au profit des chemins ruraux, non-seulement en vertu de l'article 

 unique delà loi de 1868, qui permet aux communes de porter des ressources com- 

 munales sur leurs chemins ruraux, quand leur réseau de chemins classés est 

 terminé, mais encore en vertu de la loi spéciale sur les chemins ruraux votée au 

 Sénat, et présentée à la Chambre des députés qui, il faut l'espérer, mettra fin, en 

 l'adoptant; à toutes les tenlatives d'exécution qui ont été faites sous ce rapport. 



Vous avez souvent, Monsieur le directeur, appelé, dans le Journal de VAgricid- 

 ture'^ Iq mérite de cette loi, proposée, sur les chemins ruraux, et j'ai eu l'honneur 



