LES LOIS DE LA PRODUCTION AGRICOLE. — LA MÉTHODE 495 



point supposé que les choses devaient se passer de telle ou telle façon ; 

 la simplement cherché à savoir de quelle façon elles se passent. Au lieu 

 d énoncer des opinions préconçues comme des vérités acquises, il n'a 

 mis en œuvre ses facultés que pour voir les faits, les comparer, et 

 chercher les lois auxquelles ils obéissent. Que ses connaissances éco- 

 nomiques fussent incomplètes, qu'il ne fût pas armé de tout ce qui 

 est nécessaire pour pénétrer jusqu'au fond d'un organisme industriel 

 aussi complexe que l'agriculture, cela est pour nous hors de doute, et 

 il faut d'autant moins s'en étonner, que sa carrière trop courte a été 

 mieux remplie. Mais nous reconnaissons hautement que Royer était 

 un homme de science, parce qu'il possédait l'instrument à l'aide duquel 

 la science se fonde, la méthode. 



Les études qui vont suivre auront d'abord pour but de compléter la 

 formule de Royer, en y faisant entrer la notion du débouché, qui vous 

 est devenue familière, ainsi que le prouvent vos exemples et vos trop 

 rares écrits, mais dont Royer n'a pas assez tenu compte. Quand nous 

 aurons déterminé les bases d'une classification à la fois plus complète 

 et plus précise, il nous suffira de consulter les faits pour formuler les 

 principales lois de la production agricole. Nous ne nous bornerons pas 

 à établir des vérités utiles, nous aurons plus d'une occasion de redres- 

 ser des erreurs accréditées. 



Je vous demande la permission, monsieur, de placer ces études sous 

 le patronage de votre nom. Vous avez, en efîet, fourni la meilleure 

 application des idées que je vais exposer, et l'on trouve dans les 

 actes de votre habile gestion de Dampierre, la démonstration pratique 

 des saines doctrines de Téconomie rurale. 



Agréez, etc. P. -G. Dubost, 



Professeur d'économie et de législation rurales 

 à l'Ecole nationale d'agriculture de Grignon. 



DE LA TRANSHUMANCE DES BÊTES A LAINE. 



Influence qu'elle exerce sur l'exploitation économique et industrielle des troupeaux. 



La transhumance (de trans^ au delà et hmnus, la terre, le sol) est le 

 système d'oviculture qui consiste à déplacer périodiquement les trou- 

 peaux de moutons, de la plaine verî^ les montagnes, dès l'approche 

 des fortes chaleurs, et des montagnes vers la plaine, au retour de 

 l'automne. 



Particulier à la race mérine qui tire son nom de celte opération 

 même [merino, vagabond, en espagnol, dérive très-probablement, par 

 corruption, du latin meliri, arpenter, d'où meiirinus, melirinos et me- 

 rino), ce mode zootechnique tout à fait primitif et naïf, on peut le dire, 

 comme l'enfance de l'art pastoral, s'exerce cependant encore en 

 Algérie, en Italie, en Corse et principalement en Espagne et dans le 

 sud-est de la France. 



. 11 importe donc de l'examiner dans sa nature, pour pouvoir appré- 

 cier ses résultats pratiques au point de vue de l'exploitation écono- 

 mique et industrielle des troupeaux. 



En Espagne, les fertiles plaines qui bordent le Tage et le Guadal- 

 quivir, ces riches vallées dont l'aspect riant et les sites enchanteurs 

 ont si harmonieusement inspiré les vieux troubadours et les récents 

 poètes, offrent, tout l'hiver, des herbages abondants et plantureux, de 

 sorte que les moutons y trouvent aisément de quoi vivre au simple 



