526 DE LA TRANSHUMANCE DES BÊTES A LA.NE, 



local et le système de l'ancienne culture, ne donneront à l'alimentation 

 des troupeaux que ce que les hasards des saisons et la clémence de la 

 température voudront bien leur départir, la transhumance devra-t-elle 

 être supportée comme le moindre de deux maux. Mieux vaut, en effet, 

 avoir des troupeaux produisant peu, que ne pas en avoir du tout. Car 

 peu c'est encore quelque chose, et ce quelque chose est, en définitive, 

 un rendement net quoique faible. 



Ce n'est donc pas dans le mode du régime pastoral que se trouve 

 exclusivement la clé de la solution. Elle réside dans la nécessité éco- 

 nomique qui s'impose aux besoins constants de l'alimentation. Jusqu'ici 

 donc, faire transhumer ses troupeaux, quoique peu avantageux en soi, 

 est un procédé que la situation agricole tolère dans les pays qui le 

 pratiquent ; mais qui doit forcément disparaître aussitôt que l'abon- 

 dance de la nourriture sur lieux y permettra le séjour continuel des 

 troupeaux. 



Et c'est surtout en considérant le côté industriel de l'exploitation 

 ovicole que nous allons pouvoir faire ressortir toute l'évidence de cette 

 proposition. 



Baudement, ce maître qu'il faut toujours citer lorsqu'il s'agit de 

 questions zootechniques, a défini d'un seul trait le progrès à réaliser 

 dans l'élevage des animaux agricoles. De son style précis et coloré, et 

 comme faisait autrefois Cicéron lorsqu'il caractérisait la situation ac- 

 quise aux sénateurs romains possédant le repos au sein de la dignité, 

 otium cum dignilate, Baudement fait, avec raison, consister tout pro- 

 grès zootechnique dans le repos au sein de l'abondance, non pas, sans 

 doute, le repos absolu, l'im.mobilité réelle, mais simplement le repos 

 antithèse du travail et particulièrement du travail exagéré et produi- 

 sant la fatigue, c'est-à-dire, en un mot, Vexercice modéré. Or, cette 

 synthèse caractéristique et féconde est en parfaite harmonie avec les 

 plus sûres des données de la physiologie qui voit dans l'exercice d'une 

 locomotion modérée le moyen hygiénique tout puissant pour offrir à 

 l'accomplissement des fonctions organiques toute l'énergie nécessaire 

 et toute la facilité désirable. 



La transhumance exige un travail excessif dans la fonction de loco- 

 motion. Une cinquantaine de lieues au moins à parcourir en Espagne 

 et la moitié environ, en France, et cela deux fois par année, consti- 

 tuent plus que de l'exercice. C'est là une fatigue réelle, un travail 

 excessif, dont le premier inconvénient est d'exagérer chez le mérinos 

 la transpiration cutanée et, par suite, une production exubérante de 

 suint qui, imprégnant la laine d'une humidité surabondante, nuit 

 beaucoup à la qualité de la toison. En effet, la poussière, toujours 

 considérable autour d'un troupeau en marche, se mélangeant avec 

 cette sueur forcée et incessante, produit une sorte de mastic gras qui 

 durcit bientôt sous forme de croûte résistante et dont la toison tout 

 entière se trouve peu à peu totalement enveloppée. Dans cette situation, 

 la laine cesse de croître ou du moins le tassementdevientpierreux tandis 

 que le jarre ou poil inférieur, dont rien ne gêne le développement, 

 grandit en raison directe de l'obstacle même apporté à la laine. Ainsi 

 moins de laine, laine moins belle et plus de jarre ; voilà un premier 

 inconvénient de la transhumance. 



11 faut y joindre un excès dans la mortalité des bêtes qui est incon- 

 testable au milieu de fatigues continuelles qu'entraînent ces dépla- 



