DE LA TRANSHUMANCE DES BËTES A LAINE 527 



céments périodiques. On n'a, pour s'en convaincre, qu'à se rap- 

 peler le fait relatif à la première importation en France du troupeau de 

 Rambouillet. Il est, en effet, de notoriété zootechnique que du 15 juin 

 au 12 octobre 1786, de Ségovic au domaine royal de Louis XVI, 

 malgré la supériorité incontestable des bêtes choisies, malgré l'a- 

 doption de très-petites journées de marche effectuées en dehors 

 des moments de forte chaleur, malgré les soins extraordinaires qui 

 présidaient à leur nourriture et à leur entretien, enfin, malgré les 

 précautions de toute sorte prises par les deux Espagnols dom Ramire et 

 Hernans chargés de l'opération par notre ambassadeur de la Vauguyon, 

 une vingtaine de magnifiques mérinos périrent cependant durant le 

 trajet. 



Que ne faut-il donc pas dire de la mortalité qui a lieu dans le sys- 

 tème ordinaire de la transhumance? Ici pas de choix dans les animaux. 

 Sains on malingres, forts ou souffreteux, tous doivent cheminer, c'est 

 l'émigration totale. En outre, du matin au soir, la seule nourriture est 

 l'herbe du chemin, naturellement rare, et le plus souvent déjà broutée 

 par d'autres troupeaux plus hâtifs; de sorte que la déperdition de 

 beaucoup de force causée par une fatigue considérable sans compen- 

 sation proportionnée de nourriture doit forcément délabrer la santé des 

 moutons. Aussi la mortalité est elle énorme, et cela se comprend sans 

 peine. 



De plus, la transhumance est un moyen tout-puissant pour commu- 

 niquer les maladies contagieuses. Une feuille de plante herbacée, un 

 chaume de graminée, un brin de labiée, fortuitement broutés par un 

 mouton atteint, par exemple, de sang-derate ou de clavelée suffisent 

 pour transmettre la contagion non-seulement à tout le troupeau auquel 

 appartient cet animal, mais aussi à tous les autres troupeaux qui, 

 d'aventure, traverseront ces infortunés parages. Cela s'est toujours vu, 

 se voit encore et est d'expérience vulgaire en pays de transhumance. 



(^La suite prochainement), P. Martin. 



SUR LA DESTRUCTION DU PAS-D'ANE. 



La plante envahissante connue vulgairement sous le nom de pas- 

 d'âne ou pied de poulain et qui, je crois, porte scientifiquem nt le 

 nom de tussilago farfara^ a fait son apparition dans la plaine d'Autun 

 à la suite du chaulage, pratiqué en grand depuis trente ou quarante 

 ans seulement; elle s'y est propagée de proche en proche et y occupe 

 actuellement des espaces considérables où elle cause de grands dom- 

 mages soit en absortiant le^ éléments nutritifs des plantes soit en les 

 étouffant avec ses feuilles qui couvrent le sol. 



Le pas-d'âne a deux modes de propagation également- rapides : 

 par sa graine qui est légère et que le vent transporte facilement et 

 perd ses racines dont chaque fragment peut donner naissance à un 

 pied nouveau. Pour le détruire, j'ai cultivé des plantes sarclées pendant 

 trois ans de suite sur le même sol, multipliant les sarclages de manière 

 à ne pas laisser fleurir le pas-d'âne et, à chacun d'eux, faisant arra- 

 cher avec soin et emporter dans des corbeilles toutes les racines que 

 l'on pouvait apercevoir. Par ce moyen , j'ai beaucoup diminué le 

 nombre des pieds, mais je n'ai pu les faire disparaître tous et ceux 

 qui restaient, profitant des nombreuses façons données au sol, insul- 



