NOTE SUR LES FORÉrS DE LA RUSSIE 529 



l'Asie centrale, du Caucase et de la Finlande, ont une étendue de 

 i 93,544,1 05 hectares ou 40 0/0 de la superficie de l'empire, et cor- 

 respondant à 2 h. 73 par habitant. 



Malheureusement ces forêts sont très-inégalement réparties, et tandis 

 que les quatre gouvernements du nord, d'Arkhangel, de Vologda, 

 d'Olonetz et de Perm en renferment G5 0/0 de l'étendue totale; les 

 sept gouvernements du midi, de la Bessarabie, Kherson, Ecaterinoslav^, 

 Tauride, Podolie, Poltava et Astrakhan, n'en possèdent que 3 1|8 0[0. 

 Dans le chiffre ci-dessus les forêts appartenant à l'Etat entrent pour 

 120,966,840 h., celles qui sont affectées aux mines et usines de la 

 Couronne pour 5,892,883 h.: celles des apanages de la Couronne 

 pour 5,995,028 h.; celles appartenant aux communes, aux églises et 

 aux particuliers, pour 60,689,354. 



La liberté absolue d'exploitation et de défrichement existant pour 

 les particuliers, on ne peut compter pour la satisfaction des besoins 

 généraux du pays que sur les forêts soumises dans une certaine mesure 

 au contrôle du gouvernement, et gérées par l'administration spéciale. 



Les essences qui peuplent ces forêts sont les mêmes que celles qu'on 

 rencontre dans l'Europe occidentale; mais la plus répandue est le pin 

 sylvestre, qu'on rencontre tantôt à l'état de massif pur, tantôt mélangé 

 au bouleau et au tremble, dans toutes les régions, et qui se montre 

 dans le Nord jasqu^aux dernières limites de la végétation. Employé 

 comme bois de construction, il fait l'objet d'un commerce considérable 

 avec 1 Angleterre, la France et l'Allemagne. On s'en sert aussi comme 

 bois à brûler. 



L'épicéa est également utilisé dans certaines régions comme bois de 

 construction, mais il est moins recherché que le pin; on en fait surtout 

 des lattes et des bardeaux pour les toits. Gomme les racines sont tra- 

 çantes et qu'elles forment un angle presque droit avec le tronc de 

 l'arbre, on les emploie en grande quantité comme pièces courbes 

 dans la construction des bateaux de rivière. L'écorce sert au tannage 

 partout où l'on ne trouve pas d'essences plus riches en tannin. 



Le mélèze s'étend surtout dans la région Nord-Est; il fournit un bois 

 solide et flexible, très-propre aux constructions navales, mais jusqu'ici 

 peu utilisé à cause de l'éloignement où se trouvent des ports les 

 forêts de cette essence. 



Le bouleau est extrêmement répandu, le plus souvent mélangé à 

 d'autres essences; son bois est employé dans la menuiserie et la caros- 

 serie, et fournit un excellent chauffage. L'écorce de bouleau distillée 

 donne une huile empyreumatique appelée Diogote, et sert au tannage 

 des cuirs dits de Russie, 



Le tilleul est très-abondant surtout dans les gouvernements du 

 Nord-Ouest. Le bois a peu de valeur comparativement à l'écorce dont 

 on se sert pour faire des chaussures, pour couvrir les maisons et 

 pour doubler les voitures et les tramways, et surtout pour confec- 

 tionner des nattes et des câbles aussi solides que ceux de chanvre. 



Le chêne he rencontre dans toute la Russie, sauf dans les régions 

 septentrionales; sur certains points il forme des massifs purs, mais le 

 plus souvent il est à l'état de mélonge. La plupart des forêts de chêne 

 appartenant aux particuliers ont disparu, aussi le prix de ce bois a-t-il 

 considérablement haussé; il s'en fait un commerce important avec 

 l'Angleterre et la France. 



