14 KÉUNIUN DE LA CULTURE ET DES INDUSTRIES DE LA BETTERAVE 



coûtraires à leur liberté ; de ce nombre, est celle qui tend à leur imposer la 

 semence choisie par le fabricant. 



Ici se présente la question la plus grave que votre commission ait eu à exami- 

 ner, celle de la liberté de la culture. Cette liberté est-elle possible, ou si elle ne 

 l'est point, quelles sont ses limites? Si le cultivateur, comme cela au fond est 

 incontestablement son droit, entend avoir le choix de ses graines, de ses engrais, 

 de son mode de culture, quelle sera sa situation vis-à-vis du fabricant? Si l'on 

 considère que la betterave est une denrée d'un transport coûteux, difficile, qui 

 ne peut s'opérer qu'à une certaine époque et dens un rayon très-limité, et que 

 d'une autre part cette récolte faite dans un but industriel, ne peut avoir d'emploi 

 autre que celui auquel elle était primitivement destinée, on comprend tout de 

 suite le préjudice considérable que peut causer le refus de livraison et l'impossi- 

 bilité absolue d'admettre cette condition. Il nous semble donc que la betterave ne 

 saurait être refusée pour cause d'infériorité de qualité; mais, dans ce cas, elle ne 

 devrait être payée que pour sa valeur industrielle réelle, soit par voie de transac- 

 tion amiable, soit sur une base de prix déterminée préalablement. 



Après de longues discussions, les membres de votre Commission se sont ralliés 

 au système de l'achat à la densité, contrôlé par l'analyse saccharimétrique, lequel 

 semble de nature à donner une égale satisfaction aux intérêts du fabricant et du 

 cultivateur. Dans la plupart des cas, il y a concordance entre les indications du 

 densimètre et du saccharimètre et, sans erreur sensible, on peut admeltre que chaque 

 degré du premier instrument correspond à 2 0/0 de sucre. De 5 degrés à 5 1/2 le 

 coefficient est juste, mais il ne l'est plus également au-dessus et au-des ous de 

 ces limites. Au-dessous de 5 degrés, les betteraves sontmoins riches que ne l'indique 

 le densimètre; elles sont plus riches dans les degrés supériejrs. Ainsi, la bette- 

 rave dont le jus marque 7 degrés renferme plus de 14 0/0 de sucre ; celle dont le 

 jus n'est qu'à 4 degrés, ne renferaae pas 8 0/0 de sucre. Il y a donc nécessité de 

 bien établir le degré d'exactitude dans l'appréciation de la richesse que le densi- 

 mètre peut donner, et la corrélation qua nous venons d'indiquer peut, pour l'é- 

 chelle de^ prix, être considérée comme une base qui ne sera point contestée ; elle ne 

 serait faussée que dans quelques cas particuliers provenant de l'abus de certains 

 engrais, tels que les nitrates, dont on ne saurait trop signaler les inconvénients . 



Quelques points secondaires, le décolletage par exemple, ont attiré l'attention 

 devotrecommission.il importe que les betteraves soient bien décolletées, mais 

 il a été reconnu que les grosses tares venaient de la terre adhérente aux racines et 

 que les variations provenant uniquement du collet ne dépassaient pas généralement 

 2 à 5 OiO. En fait, les difficultés signalées provenaient le plus souvent de bette- 

 raves honteuses, sortant de terre, à gros collet, ou aux races de betteraves impro- 

 pres à la fabrication du sucre qu'il est de l'intérêt de tous d'écarter désormais de la 

 culture. Une autre question subsidiaire est celle du prix du sucre, qu'on a pro- 

 posé de faire entrer comme élément dans les prix de la betterave. Mais le cours de 

 cette denrée échappe au contrôle de la culture et n'a point de relation directea vec 

 le prix de la betterave. En 1876, les sucres ont atteint un prix excessivement élevé, 

 prix qui, dans le système proposé, aurait obligé le fabricant à surpayer une bette- 

 rave détestable, le constituant en perte dans tous les cas. En 1877 au contraire, 

 avec une betterave exceptionnellement riche, les prix du sucre ontété inférieurs de 

 25 à 30 0/0 à ceux de J876 et n'auraient procuré que peu ou point de bonification 

 au cultivateur. Il a donc paru à votre Commission que l'idée d'associer le prix du 

 sucre à celui de la betterave présentait de grandes difficultés et que cette question 

 devait être réservée. 



D'accord sur la question ia plus importante, celle de l'achat à la densité, voici 

 quelle a été la proposition de transaction formulée par une sous -commission de 

 fabricants délégués à cet effet par votre Commission : 



« Le prix convenu s'applique aux betteraves dont le jus pur sera reconnu mar- 

 quer au densimètre, au moment de la réception, 5"5, à la température de 15 de- 

 grès C. 



« Si la densité du jus est inférieure à 5". 5 il y aura une déduction de 40 cen- 

 times par dixième de degré en moins, jusqu'à 5" inclusivement; au-dessous de 

 5 degrés, et jusqu'à 4''5 inclusivement, la réduction sera de 70 centimes par 

 dixième de degré. 



«Les betteraves dont le jus aura une densité inférieure à 4"5 pourront être 

 refusées comme impropres à la fabrication. 



