68 LE BÉTAIL DE LA LORRAINE. 



lande sont aussi faciles à engraisser que celles de l'Angleterre, quand 

 la sécrétion du lait se tarit. 



Le président du Comice agricole de Thionville a trouvé un auxiliaire 

 dans la guerre franco-allemande et dansles quelques années de di- 

 sette fourragère qui l'ont suivie. Le bétail étant devenu très-rare, les 

 marchands de bestiaux ont amené de la Hollande des troupeaux, de 

 génisses qu'ils ont répandues dans le pays. A la robe baie des vaches 

 du pays succède progressivement la robe pie, quelquefois rouge, d'au- 

 trefois noire. Les animaux issus de ces génisses ont la peau plus sou- 

 ple, la tête et le cou moins forts, possèdent moins de fanon, d'os et 

 de toutes ces parties de rebut que le cultivateur nourrit en pure perte, 

 y compris cet appendice caudal, semblable à un promontoire, qui 

 dépare la vache lorraine. A cet égard, il s'est produit un fiit d'appa- 

 reillement (rès-curieux à constater. S'il était absolument exact, comme 

 l'affirme M. Sanson, combattant la théorie de l'appareillement sou- 

 tenue par M. Magne, que de l'accouplement de deux animaux à con- 

 structions opposées et vicieuses ne peut sortir une conformation 

 moyenne et meilleure, il faudrait bien du temps pour corriger par la 

 sélection la croupe relevée de la vache lorraine^ ou s'adresser immé- 

 diatement au durh^m. Partant de ce principe, la croupe avalée du 

 hollandais, élant un défaut, ne pourrait pas réduire l'élévation de la 

 croupe, autre défaut, chez la lorraine. Or, la pratique se joue parfois 

 de la théorie, car elle fait voir dans les étables de la Lorraine, les 

 croupes rabattues par le hollandais, encore mieux que par le durham. 



En considérant que les schwilz, les bernois et les fribourgeois sont 

 plus répandus que les hollandais purs, on arrive à se demander si les 

 trois premiers, envisagés comme amôliorateurs, ne devraient pas être 

 préférés aux derniers. Enlre ces différents types, tous laitiers, il y au- 

 rait lieu de préférer les suisses là où les bovines sont susceptibles d'être 

 employés au travail; partout ailleurs, le hollandais peut corriger la 

 structure défectueuse du bétail du Nord- Est, en développant la qualité 

 laitière et la propension à fournir de la viande. Suivant les circon- 

 stances, il faut attribuer la préférence au type qui répond le mieux 

 aux besoins actuels, et comme la production du lait occupe toujours le 

 premier rang, il convient dans 1 état actuel de la culture de recourir 

 plutôt au type hollandais qu'aux autres, dans le perfectionnement de 

 la tribu lorraine. 



La sélection est un moyen d'amélioration un peu lent, mais infail- 

 lible et méritant généralement la préférence, surtout dans les fermes à 

 petit rendement. Par contre, celui qui mène ses vaches au taureau 

 durham ou hollandais contracte forcément l'obliaration de réformer les 

 vieilles coutumes. Les Sociétés agricoles s'imposent de grands sacri- 

 fices pour importer des reproducteurs d'élite et améliorer les formes 

 du bétail indigène, mais le poids et le produit doivent être demandés 

 à la nourriture abondante. Les cultivateurs qui garnissent bien les 

 crèches et les râteaux ne se plaignent pas souvent des résultats judi- 

 cieusement calculés et prévus; aux mécontents la réponse est facile: 

 « Ce ne sont pas les bêtes importées qui sont mauvaises, mais 

 bien vos écuries. )> 



Les veaux sont généralement sacrifiés à quatre ou cinq semaines 

 pour les besoins de la consommation. 



