DES TAUPES ET DES OISEAUX UTILES ET NUISIBLES. 89 



DSS TAUPES ET DES OISKVUX UTILES ET NUISIBLES 



A L'AGRICULTURE. 



Chaque chose a son bon côté. La question est bien souvent de sa- 

 voir si c'est la somme du bien ou la somme du mal qui l'emporte. 

 Les jardiniers poursuivent les taupes qui viennent bouleverser leur 

 semis et leurs plantations ; elles sont chargées de malédictions par les 

 faucheurs, quand la faux vient s'enfoncer dans une de leurs buttes; 

 par les irrigateurs qui voient tout à coup l'eau se perdre dans des 

 conduits souterrains que souvent ils ont bien de la peine à trouver et à 

 boucher; enfin par les propriétaires de prés ou de champs de trèfle, 

 qui voient une partie de leur récolte perdue par les taupinières. 



Les défenseurs des taupes disent qu'elles sont utiles en détruisant 

 une énorme quantité de vers et de larves qui rongent les racines des 

 plantes et dont les dégâts ne sont souvent pas appréciés, parce qu'on 

 ne les voit pas; ils disent que les galeries creusées par les taupes 

 procurent au sol une aération salutaire, que, si on a soin de répandre 

 les taupinières au printemps, avant que l'herbe commence à pousser, 

 cette terre est un engrais pour les gazons. 



La destruction des larves de hannetons est certainement le plus 

 grand service que puissent nous rendre les taupes. Récemment 

 un fermier dont les prés sont chaque printemps couverts d'une multi- 

 tude de taupinières, a fait insérer dans un journal un article contre 

 les taupes, et dit qu'elles ne détruisent pas les vers de hannetons. J'ai 

 voulu m'assurer de la vérité du fait; je me suis procuré une taupe vi- 

 vante et je l'ai mise dans une caisse, où elle a dévoré les larves de 

 hannetons que je lui ai données. 



La taupe est d'une voracité extraordinaire, il semblerait qu'elle peut 

 manger toujours. Elle mange non-seulement des vers, mais de la 

 viande crue, ou cuite; et elle ne touche à aucune racine, elle refuse 

 toute nourriture végétale. Elle peut, par ses galeries, faire du tort aux. 

 racines des plantes, mais elle ne les mange certainement pas. 



Buffon dit : «. Il lui faut une terre douce, fournie de racines succulentes 

 et surtout bien peuplée d'insectes et de vers, dont elle fait sa principale 

 nourriture... On trouve dans le nid de la taupe des débris d'oignons 

 de colchique qui sont apparemment la première nourriture qu'elle 

 donne à ses petits. » Ce fait est à vérifier. Si les taupes détruisaient 

 les oignons de colchique, ce serait un grand service qu'elles rendraient à 

 l'agriculture; mais jusqu'àce quej'en aie la preuve, je me permets de 

 ne pas le croire, malgré mon respect pour le grand naturaliste, qui 

 a commis encore d'autres erreurs que celle-ci. 



J'ai donné à une taupe à 7 h. du soir, 3 gros et 32 petits vers 

 de hannetons ; le lendemain matin, il n'y en avait plus. Je lui ai 

 alors donné 24 petits vers, d'un an, et à 1 1 h. tout était dévoré. Ainsi 

 elle a mangé en 1 6 heures 43 larves petites et grosses; peut-être en aurait- 

 elle mangé plus si elle les avait eues. Et on peut se faire ainsi une idée 

 de l'énorme destruction de larves de hannetons et de vers dont nous 

 avons obligation à la taupe. 



Parmi les oiseaux, il y en a qui ne nous font que du mal, d'autres 

 qui font du bien et du mal, d'autres enfin qui ne font que du bien. Ces 

 derniers ne sont pas assez protégés, et tous ceux qui ont des récoltes 

 exposées à être dévorées par les insectes, devraient travailler de toutes 



