90 DES TAUPES ET DES OISEAUX UTILES ET NUISIBLES. 



leurs forces à la conservation des petits oiseaux qui embellissent nos 

 jardins et nos bois, nous réjouissent par leurs chants, et nous rendent 

 tant de services par l'immense quantitéd'inseetes qui font leur nourriture. 



Ici en Bavière, la loi les protège^, les gardes forestiers et champêtres 

 sont chargés de veiller à la conservation des nids. Il devrait en être de 

 même partout; il n'en est pas de même en France; et c'est surtout en 

 Italie qu'a lieu la plus grande destruction d'oiseaux dans les pays 

 qu'ils traversent pour leurs migrations de printemps et d'automne. 

 On dit même que l'innocente hirondelle n'est pas épargnée. 



Un oiseau envers lequel on est très-injuste, c'est la chouette, qui 

 détruit beaucoup plus de souris que n'en détruisent les chats et que 

 l'on poursuit pour prix de ses services. Souvent on la voit clouée à la 

 porte de la grarge où elle était si utile en faisant la chasse aux souris 

 qui dévorent nos récoltes. 



Les oiseaux nuisibles sont d'abord les oiseaux de proie; qui ne vi- 

 vent que de chair, qui détruisent une grande quantité de petits oi- 

 seaux et qui n'épargnent pas nos pigeons et nos poules. 



La buse est le plus grand de nos oiseaux de proie_, elle a le vol trop 

 lent pour être bien dangereuse, et elle détruit une grande quantité 

 de souris. La pie qui, du reste mérite bien sa réputation de vo- 

 leuse, Ja pie est aussi un oiseau de proie, et un des plus dangereux. 

 Au printemps, elle prend une grande quantité de petits oiseaux dans 

 les nids et elle doit être poursuivie comme un ennemi. Le geai, 

 comme destructeur de nids, est encore plus malfaisant que la pie. Je 

 dois encore mentionner le plus petit des oiseaux de proie, la pie-griè- 

 che, de laquelle on peut dire : — Dans un petit corps, s'allume un 

 grand courage. — Elle n'est pas plus grande qu'une grive, mais elle 

 combat des oiseaux beaucoup plus grands qu'elle ; elle détruit des 

 petits oiseaux, mais vit surtout d'insectes; elle détruit beaucoup de 

 scarabées. On voit souvent, pendant l'été, embroché sur une épine d'un 

 buisson, ou sur une petite branche morte d un arbre peu élevé, un 

 grillon, ou un escargot; c'est la pie-grièche, qui, probablement quand 

 elle n'a plus faim, embroche ainsi le scarabée auquel par instinct elle 

 fait la guerre. Les paysans disent ici que Dieu lui a imposé la tâche 

 de faire par jour neuf victimes, et ils la nomment Neun foedter, ou 

 Neun-moerder, — littéralement tueur, ou meurtrier de neuf; la langue 

 allemande a une facilité de composer des mots que n'a pas la langue 

 française. 



Les oiseaux chez lesquels le bien peut balancer le mal qu'ils font, 

 sont les moineaux et les corbeaux. Les moineaux sont d'effrontés et rusés 

 voleurs, des parasites qu'on ne trouve que près des habitations. Leurs 

 protecteurs disent qu'ils détruisent beaucoup de hannetons et de che- 

 nilles; je l'accorde, mais cela dure environ un mois, et pendant onze 

 mois ils se nourrissent dans nos jardins, dans nos colombiers, dans nos 

 greniers, dans nos granges. Il y a près de chez moi une petite ville où 

 presque tous les habitants cultivent quelques champs, et ils ne peu- 

 vent pas semer de blé dans le voisinage des habitations, parce que les 

 moineaux ne leur en laissent point. Ils arrachent dans les jardins les 

 pois lorsqu'ils sortent de terre et là où il y a des cerises, ce sont eux 

 qui en ont la plus grosse part. Avec eux, les épouvantails, les filets ne 

 servent à rien ; en somme, s'ils font quelque bien, ils font beaucoup plus 

 de mal, et je n'en soutire pas chez moi. 



