DES TA.UPES ET DES OISEAUX UTILES ET NUISIBLES. 91 



Les corbeaux, en suivant les charrues, détruisent beaucoup de vers et 

 de larves de hannetons; c'est, je crois le seul bien qu'ils font. Le mal 

 qu'ils font, c'est que souvent, au printemps, une bande de ces voleurs 

 affames s'abat sur un champ derrière f^elui qui le sème et mano-e tant 

 de graine qu'il peut arriver qu'on soit oblige de semer deux fois. Là 

 ou comme chez moi, il y a des plantations de sapins, ils en cassent 

 beaucoup de pointes en se perchant dessus lorsque, au printemps elles 

 sont encore tendres. Lorsque les noix commencent à mûrir ils en 

 abattent et en emportent une grande quantité, ils détruisent des nids 

 de fierdreaux, ils prennent des levrauts. J'ai été forcé de renoncer à la 

 culture du maïs, parce que les corbeaux, les pies et les geais ne m'en 

 laissaient point, et le dévoraient dans les épis dès qu'il commençait à 

 mûrir. 



Ceux qui habitent les plaines ne se doutent pas des dégâts que font 

 ces brigands ailé» dans les pays de forêts. 



Les geais sont des voleurs, des destructeurs de nids, mais je dois 

 reconnaître qu'il y a des circonstances où ils font du bien. Ils plantent 

 ou plutôt ils sèment im grand nombre d'arbres. On voit souvent pa- 

 raître des noyers, des châtaigniers, des chênes sans savoir d'où ils 

 viennent, et ce sont les geais qui les ont plantés. Lorsqu'ils sont dans 

 l'abondance, ils font des provisions; ils emportent souvent fort loin les 

 châtaignes, les noix, les gLnds, et ils les enterrent, sans doute pour 

 les retrouver plus tard ; puis ils les oublient, ou ils n'en ont pas be- 

 soin, et il vient des arbres là où sans les geais il n'y en aurait ja- 

 mais eu. 



Le vent transporte au loin les graines ailées des bouleaux des 

 érables, des arbres résineux, mais les glands, les noix, les châtaio-nes 

 resteraient sans les geais sous les arbres qui les ont produits. 



Le garde d'un bois voisin de ma propriété avait cultivé un espace 

 de quelques ares et y avait planté des glands pour élever des chênes 

 destinés a être transplantés. Les geais les ayant trouvés, en empor- 

 taient une grande quantité, sans qu'on pût savoir ce qu'ils en faisaient- 

 ils en prenaient plus qu'ils ne pouvaient en manger. Ce même garde 

 avait la jouissance d'un petit pré, dans un vallon de la forêt • au 

 printemps, ce pré étant couvert de taupinières, il se mit à les répandre 

 avec une pelle, et, à son grand étonneraent, il trouva dans chaque tau- 

 pinière plusieurs glands. Les gt^ais trouvant là une lerre meuble y 

 aval ;nt enfoncé les glands qu'ils allaient prendre dans la pépinière, 

 — Il n'y avait pas de chêne dans cette forêt; il y avait seulement des 

 hêtres et d^s bouleaux. Le pré abandonné à lui-même serait devenu 



un bois de chênes. — Pourquoi les geais emportaient-ils îes glands? 



Pourquoi ne les laissaient-ils pas la où ils auraient tout aussi bien pn 

 les retrouver ? — On pourrait dire que chacun d'eux faisait ses pro- 

 visions, avait ses ca^îhettes; mais ce qu'il faut admirer, c'est comme 

 la Providence soigne pour le conservation des espèces, et comme elle 

 a merveilleusement tout organisé, lors même qu'elle a des mystères que 

 nous ne pouvons pas pénétrer. 



La conclusion que je tire de tout ceci, c'est que d'abord il doit 

 exister une loi qui protège ies oiseaux utiles, et qu'une police sévère 

 doit veiller à son exécution. Non seuiemnnton doit laisser les oiseaux 

 nicher en paix, la loi doit aussi défendre lesgluaux, les sauterelles, 

 tous les engins qui servent à prendre les petits oiseaux. Dans mon 



