192 DES TAUPES ET DES OISEAUX UTILES ET NUISIBLES. 



ieune temps, il s'en faisait une énorme destruction dans le département 

 de la Moselle, j 'y ai moi-même contribué . Il y avait alors, pas loin de Metz, 

 un village où le commerce des petits oiseaux était pour les habitants 

 une industrie ; au printemps, chaque marché de la ville était pour- 

 vu de nids qu'achetaient les enfants pour laisser périr misérablement 

 les petits oiseaux, que contenaient ces nids. 



Les curés et les instituteurs pourraient aussi beaucoup dans les vil- 

 lages, en apprenant aux enfants que les petits oiseaux sont aussi d'in- 

 nocentes créatures du bon Dieu, et qu'ils doivent les aimer et les pro- 

 téger. C'est la civilisation qui adoucit les mœurs; l'homme de la nature 

 est une bête de proie, le paysan ignorant et grossier est souvent cruel. 

 Je me souviens qu'enfant j'ai pleuré en voyant un jeune garçon qu 

 avait attrapé une alouette vivante, l'avait totalement plumée et s'amu- 

 sait à la voir courir. 



Si le gouvernement français protège les oiseaux en France, pourra- 

 t-il obtenir que le gouvernement italien protège aussi ceux qui dans 

 leurs migrations traversent l'Italie? Les gouvernements européens sont 

 aujourd'hui trop préoccupés de la destruction des hommes par la 

 guerre, pour pouvoir penser à la conservation des oiseaux par des 

 institutions internationales. Espérons la cessation d'une paix armée, 

 espérons une paix solide, durable, et tous les biens qu'elle doit amener 

 pour les hommes d'abord, puis pour les oiseaux, et particulièrement 

 pour l'agriculture. F, Villeroy. 



LA PRAIRIE LIMOUSINE. 



Le Limousin occupant la plus grande étendue du massif central, nous 

 appliquons son nom à cette étude des prairies des montagnes grani- 

 tiques qui, en dehors de la Corrèze, de la Haute-Vienne et de la Creuse, 

 s'étendent encore dans une partie de l'Allier, du Puy-de-Dôme, du 

 Cantal, du Lot et de la Dordogne. 



Relief du sol. — Ces montagnes granitiques se raccordent vers le 

 nord aux plaines de la Loire par des plateaux ondulés; à l'ouest et au 

 sud elles forment un enchevêtrement compliqué de petits monts 

 étalés; à l'est, le voisinage des soulèvements volcaniques de l'Au- 

 vergne, a produit de profondes déchirures du sol, dans lesquelles cou- 

 lent la Dordogne et ses affluents torrentiels. Le massif est dominé au 

 centre par des cimes culminantes, telles que les Monaidieres ^ les 

 monts Jargan, Audouze et Bessoii, dont l'altitude est de 900 m. à 



1,000 m. 



L'aspect général est celui d'une série de monticules dont les flancs 

 abrupts forment d'étroites vallées, dans lesquelles se réunissent d'in- 

 nombrables petits ruisseaux. Avec son réseau de cours d'eau marqués 

 en bleu, la carte du pays ressemble fort à ces dessins d'histoire natu- 

 relle représentant la circulation du sang. Ces ruisseaux sont bien en 

 effet les veines nourricières du pays. 



A parties bas-fonds où l'entraînement des eaux produit quelques allu- 

 vions, la nature de la couche végétale dépend essentiellement de 

 celle des roches du sous-sol, puisque cette couche provient de la désa- 

 grégation de ces roches. Quand le sol repose sur des gneiss friables, 

 des schistes ou des tufs tendres, il peut être approfondi par les labours, 

 surtout lorsqu'il a été purgé des rognons de rocs durs se trouvant 

 épars à une faible profondeur. 



