94 LA PKAIRIE LIMOUSINE. 



bêtes fauves, tardif comme elles dans la croissance, et comme elles 

 improductif d'engrais. 



Extension des prairies. — Les prairies sont encore susceptibles de 

 recevoir une grande extension en Limousin. Elles n'occupent guère 

 que les parties concaves du sol, dans lesquelles les eaux se rassem- 

 blent naturellement et entretiennent une favorable humidité. En 

 général, ces eaux ne s'avancent pas assez au loin, sur les croupes 

 convexes des vallons. Cela tient soit à la petitesse des réservoirs, soit 

 à l'incomplète dérivation des ruisseaux. Cela tient surtout à l'ignorance 

 du maniement si facile du niveau d'eau^ cette ignorance ne permettant 

 pas d'élever les rigoles jusqu'où elles peuvent atteindre par un tracé 

 régulier. 



Quand on convertit en pre une terre de labour peu en pente, eî en 

 bon état de fertilité, on a tout avantage à la bien purger de chiendent, 

 à l'ameublir profondément, à la chauler et à la bien fumer, puis à l'ense- 

 mencer de bonnes graines, sans prélever une funeste récolte de céréales. 

 Un tel sol donne à l'état sec, de magnifiques fourrages pendant un ou 

 deux ans; puis on rigole et on arrose le gazon, quand il est bien 

 formé. La marche est inverse, lorsqu'on opère sur des terrains incultes, 

 châtaigneraies ou bruyères, qui ont une couche meuble peu profonde, 

 et qui sont en pente abrupte. Alors, contentez-vous d'arracher les 

 broussailles et les souches d'arbre ; jetez la pierraille dans les trous, 

 touchez le moins possible au gaxonnement naturel. Un défoncement 

 complet serait trop coûteux; il livrerait le peu d'humus existant à l'en- 

 Iraînement des pluies. Semez quelques graines de foin sur les parties 

 dénudées; puis profiiez les rigoles et donnez l'eau hiver et été, pendant 

 deux ou trois ans, afin que son action fasse disparaître la fougère, 

 la bruyère, l'ajonc et l'asphodèle, ces quatre hôtes des châtaigneraies 

 et des terrains granitiques inculles. Dès qu'avec l'aide de la faux, le 

 sol est' économiquement débarrassé de cette végétation sauvage, prenez 

 les précautions ordinaires de l'arrosage. 



Ainsi, Ton peut, à peu de frais, engazonner de vastes terrains 

 infertiles très en pente, et les amener progressivement à l'état de 

 bonnes prairies, en employant f arrosage comme agent de défrichement. 

 La dérivation des eaux vers les terrains vagues qui sont à proximité 

 des prairies en plein rapport, est la meilleure utilisation qu'on puisse 

 faire de ces eaux, quand elles sont gênantes dans ces prairies durant 

 le dernier mois de la végétation du foin et durant le paccage d'au- 

 tomne. 



Captagedes eaux de sources. — Les eaux de sources sont emmaga- 

 sinées dans des réservoirs appelés serves, du latin servare, conserver. 

 Entre les mains de cultivateurs soigneux, ces eaux, d'une maigreur 

 telle qu'elles causent la pitié des chimistes, se métamorphosent réel- 

 lement dansces réservoirs et elles y deviennent très-féoondantes. Elles 

 s'y aèrent, elles s'y réchauffent; et à la sortie elles entraînent les 

 vases déposées au fond des bassins ainsi que les débris d'algues qui 

 poussent vigoureusement dans ces retenues d'eau ; de telle sorte que 

 si les cultivateurs ont le soin capital d'en racler le fond, pendant qu'elles 

 se vident, les eaux sortent noires et bourbeuses, au lieu d'être stéri- 

 lement limpides. 



Les réservoirs sont donc d'admirables moyens d'utilisation des 

 sources, dont l'emploi direct permettrait à peine d'humecter quelques 



