112 LA LIBERTÉ EN AGRICULTURE. 



Si nous comparons l'agriculture d'aujourd'hui avec celle d'il y a 

 un demi-siècle ou trois quarts de siècle, nous sommes frappés des chan- 

 gements considérables qui sont intervenus. Le prix réel et relatif de la 

 viande, du grain, de la paille et du foin sontbien différents maintenant 

 de ce qu'ils étaient autrefois; le fermier d'aujourd'hui peut se procurer 

 sur les marchés, d'immenses approvisionnements dont l'offre augmente 

 sans cesse, de nourriture auxiliaire pour le bétail et d'engrais artificiels 

 et autres substances fertilisantes. Il existe encore d'autres changements 

 moins apparents, mais qui sont tout aussi importants, tels que notre 

 connaissance plus étendue sur l'action des matières fertilisantes, et 

 sur la puissance de production et sur l'épuisement des terres. 



L'agriculture du siècle dernier consistait presque exclusivement 

 dans la culture de plusieursi récoltes de céréales successives, jusqu'à 

 ce que le sol épuisé ne voulût plus rien produire; alors on laissait la 

 terre se reposer jusqu'à ce qu'elle eût recouvré sa fertilité. Pendant 

 cette période de repos stérile, la terre n'offrait qu'un bien maigre pâtu- 

 rage aux troupeaux qui la parcouraient. Après quelques années de 

 repos, on y mettait de nouveau la charrue, et ainsi de suite. A mesure 

 que la population s'accroissait et que la demande de nourriture aug- 

 mentait on était obligé de renoncer à ces périodes de repos et la terre 

 ne resta rarement plus de deux ou trois ans en jachère morte, pour 

 être de nouveau labourée et ensemencée en céréales. Plus tard, tou- 

 jours sous l'impulsion impérieuse des mêmes nécessités, on fut obligé 

 de labourer tous les ans en adoptant un système d'assolement qui 

 consistait à changer chaque année la nature de la récolte. 



Avec le système moderne de culture continue quoique variée, il est 

 évident que les exigences de la production du sol sont devenues plus 

 grandes et il devint nécessaire de réglementer l'ordre des cultures 

 dans l'assolement, et d'empêcher les ventes par le tenancier de certains 

 produits de la ferme, dont la rétention était nécessaire au maintien de 

 la fertilité des terres ; ces restrictions devinrent peu à peu générales, 

 et aujourd'hui il existe un bien petit nombre de fermiers ayant pleine 

 liberté d'action. F. R. da la Tréhonnais. 



SOCIÉTÉ CENTRALE D'AGRICULTURE DE FRANGE. 



Séance du 24 avril 1878. — Présidence de M. de Béhague. 



M. le secrétaire perpétuel présente de la part de M. Edmond Bec- 

 querel, une médaille et un médaillon représentant les traits de son 

 père, dont la société porte le deuil récent. 



M. Alfred Durand-Claye, ingénieur des ponts-et-chaussées, adresse 

 un mémoire sur le dessèchement du lac Fucino. 



M. Perron envoie, au nom du comice agricole de Gray , une 

 note sur les concours ouverts par cette association pour propager l'en- 

 seignement élémentaire de l'agriculture dans les écoles primaires. 



M. le marquis de Jocas, correspondant de la Société, adresse une 

 note sur le traitement des vignes phylloxerées au moyen des cubes de 

 M. Rohair, et il cite une expérience qui lui a complètement réussi. 



M. le secrétaire perpétuel analyse un rapport de MM. Bureau, 

 Dendeleux et Henri Sagnier sur les moyens de concilier les intérêts de 

 la culture des betteraves et ceux de l'industrie sucrière. Des remercie- 

 ments seront adressés aux auteurs. 



M. Zundel, vétérinaire supérieur d'Alsace-Lorraine, envoie un mé- 

 moire sur les assurances contre la mortalité du bétail. Les conclusions 



