LA FAliRIGATION DES MAiNGHES DE PELLES A CHATEL-GÉRARD. 129 



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Depuis longtemps j'avais été frappé de la forme parliciilière des 

 manches des pelles employées aux terrassements cl aux travaux aeri- 

 coles, et je demandais comment on pourrait trouver dans les bois assez 

 de brins offrant cette configuration bixarre pour suffire aux immenses 

 besoins de l'agriculture et des grands travaux publics et privés. Le 

 hasard m'a fait connaître le secret de cette fabrication. Dans le cours 

 de mes tournées, j'ai vu à Châtel-Gérard, petit village de l'Yonne, une 

 industrie florissante basée sur l'emploi des bois de la contrée à la fa- 

 brication des manches de pelles. 



La fabrication des manches droits employés dans les foro'es les car- 

 rières et dans les métiers dits du petit marteau, n"a rien de particulier. 

 Les bois coupés de longueur avec une scie circulaire reçoivent soit au 

 tour, sait à la plane, la forme qu'ils doivent avoir. Les manches de peiLs 

 exigent une main-d'œuvre plus compliquée. Les essences les plus com- 

 munément employées sont les Charmes, les Erables, le Frêne l'Ali- 

 sier. Le Chêne n'est pas propre à cette fabrication, à cause de la Gros- 

 seur de son grain qui le rend peu susceptible de recevoir le poli néces- 

 saire pour que la main du terrassier ne soit pas entamée. Les seuls 

 brins utilisables sont ceux qui forment la fourche et qui ont de I 5 à 20 

 centimètres de tour. L'une des branches de la fourche est coupée au 

 niveau de l'enfourchure; l'autre, qui formera le manche, est coupée à 

 i m. bO environ à partir de l'enfourchure et à 25 centimètres au-des- 

 sous. Le talon forme le jarret naturel au moyen duquel on obtient la 

 courbure uniforme de la partie du manche qui entre dans la douille 

 de la ptlle. 



Les brins qui offrent la conformation voulue ne sont pas rares dans 

 les taillis de 20 à 25 ans; car il est peu de cépées qui n'offrent des 

 brins se bifurquant sur quelque point ai leur longueur. On trie ces 

 brins dans les coupes; on les tronçonne comme il a été dit plus haut 

 et on les transporte à l'usine. Là, ces brins sont soumis à l'action de 

 la vapeur, puis disposés dans des râteliers où ils sont redressés et cour- 

 bés à l'aide de barres et de coins convenablement placés. En sortant 

 de ces râteliers, les manches ont déjà la forme générale qu'ils conser- 

 veront, c'est-à-dire une partie droite suivie d'une courbure régulière 

 après laquelle vient un bout droit rattaché à la courbure par un jarret 

 prononcé. 11 ne reste plus qu'à arrondir ces manches, à adoucir ces 

 aspérités et à raccorder la courbure et le jarret. Ce travail s'effectue 

 avec la plus grande facilité. Les manches, éboutés à l'aide de la scie 

 circulaire, sont introduits dans un mandrin armé de lames hélicoïdales 

 qui leur donnent, avec la forme cylindrique, une grosseur uniforme* le 

 reste du travail se fait à la plane. Les manches ainsi préparés sont liés 

 en paquets et livrés au commerce. 



Cette fabrication a pris à Châtel-Gérard une grande importance. Il 

 y a dans ce petit village, perdu au milieu des terres et des bois, quatre 

 machines à vapeur travaillant presque toute Tannée : la valeur des 

 manches expédiés s'élève à près de 300,000 fr. 



Au point de vue forestier, cette industrie mérite d'être favorisée car 

 elle transforme en marchandise d'un prix relativement élevé des bois 

 qui, parleurs dimensions, ne pourraient servir qu'au chauffage. 



Bouquet de la Crye , 



Membre de la Société centiale d'aRricuItiire de France. 

 ' Coramuiuoation laite à la Société ceuuale d'agriculture de Fraixu. 



