142 CONCOURS DE LA SOCIÉTÉ HIPPIQUE FRANÇAISE. 



le dressage des chevaux destinés soit au service de la selle , soit à 

 celui des équipages de luxe. Le concours de 1878, qui vient de se ter- 

 miner, et dont les épreuves ont été chaque jour suivies avec empres- 

 pressement par un nombreux public, a eu, on peut le dire, un com- 

 plet succès. La Société hippique ne néglige d'ailleurs rien pour relever, 

 par tous les moyens, l'éclat de ses fêtes; elle sait que noblesse oblige, et 

 elletientà prouver que ses concours sont dignes de la haute estime dans 

 laquelle ils sont tenus. Son but est d'ailleurs éminemment utile, et 

 l'influence qu'elle exerce sur l'élevage des chevaux de service ne peut 

 que croître, au profit de tous. 



Si l'on jugeait de la valeur d'un concours par| le nombre strict 

 des animaux qui y sont amenés, sans tenir compte de la qualité, 

 on pourrait dire que le concours de 1 878 a été inférieur à celui de 

 l'année dernière. On n'y comptait, en effet, que 442 chevaux, contre 

 469 en 1877. Ces 442 têtes se répartissent ainsi au point de vue de la 

 provenance : 10 chevaux de pur sang, 321 venant de la Normandie, 

 49 des départements de l'Ouest, 31 de ceux du Midi, 2 de ceux de 

 l'Est, 9 de ceux du Nord, 7 de ceux du Sud-Est et 3 d'origines 

 diverses. La Normandie tient toujours la tête; ses éleveurs et ses 

 écoles de dressage tiennent à soutenir leur vieille réputation. Mais les 

 écuries de l'Ouest s'améliorent d'une manière notable ; leur avenir 

 paraît devoir être très-brillant. 



Au point de vue de l'âge, les chevaux sont divisés de la manière 

 suivante : chevaux entiers de trois ans, 28 ; chevaux de quatre ans, 

 239; chevaux de cinq et six ans , 175. Le nombre élevé des 

 chevaux de quatre ans est un excellent signe que nous avions déjà 

 fait remarquer l'année dernière; il prouve que le dressage est aujour- 

 d'hui plus précoce, et que les efforts tentés pour amener les chevaux 

 à l'état de service un an plus tôt sont couronaés de succès. 



C'est surtout par la valeur des chevaux de tête que se fait remarquer 

 le concours de cette année. Peut-être l'approche de l'Exposition uni- 

 verselle a-t-elle exercé une certaine influence à cet égard; toujours est- 

 il que les éleveurs de Normandie notamment en ont envoyé un grand 

 nombre. Dans la catégorie des grands carrossiers, beaucoup de paires 

 se faisaient remarquer , au point qu'il a dû être difficile de les 

 classer. Elles possédaient au plus haut degré les qualités du cheval de 

 demi-sang : taille élevée, lignes harmonieuses, allures brillantes; et 

 à ces qualités venait se joindre un dressage parfait. Les chevaux venus 

 de la Charente-Inférieure ont soutenu la lutte, parfois avec avantage, 

 contre les chevaux anglo-normands, habitués à triompher dans cette 

 catégorie. 



Les chevaux de selle ont été, en général, supérieurs à ce qu'ils avaient 

 été les années précédentes. Leur ensemble était excellent. On peut en 

 dire autant des chevaux de la remonte, qui ont été présentés au nombre 

 de 25, et qui ont montré les qualités solides que l'on demande aujour- 

 d'hui au cheval de guerre. 



Une des épreuves les plus intéressantes a été celle des courses au 

 trot. La Société hippique a inscrit depuis deux ans ces courses sur ses 

 programmes; c'est une initiative qui a été vivement approuvée. 12 

 chevaux ontpris part à ces courses, dont 7 de demi-sang et 3 russes de 

 race Orloff. La distance à franchir était de 4,800 mètres,' divisée en 

 deux épreuves de 2,400 mètres chacune. Une jument noire de dix ans, 



