LE BÉTAIL VOSGIEN ET ALSACIEN. 147 



Belfort, c'est le Simmenthal, le Schwitz, etc., qui dominent, à l'état 

 d'alliance principalement. La taille, le volume et le pelage varient; on 

 voit des bêtes noires, rouges, pie-noir, pie-rouge, en résumé, de 

 toutes les couleurs. Au fond et quelle que soit la nuance, le sang pri- 

 mitif apparaît très-manifestement, lors même qu'il ne domine pas. 



Cette absence de race nettement délimitée n'a rien de surprenant. 

 Le pays, observent justement MM. MoU et Gayot, a été maintes fois 

 occupé et traversé dans tous les sens par des armées qui lui ont en- 

 levé de gré ou de force, et le plus souvent par des procédés peu lucra- 

 tifs pour le producteur, tous les animaux de rente et de travail qui 

 peuplaient ses éc jries. On a recomposé ces dernières en puisant à 

 toutes les sources; mais comme les cultures particulières et les résidus 

 de brasserie ont toujours fourni aux animaux de l'espèce bovine 

 des nourritures plus appropriées à la production du lait qu'à celle de 

 la viande, c'est donc la vache laitière qu'on a constamment cherché 

 à se procurer, et, comme les pays voisins cultivent les tribus lai- 

 tières sorties de la race des plaines des Pays-Bas et de la Basse- 

 Allemagne, c'est toujours ce type plus ou moins altéré qui est venu 

 compléter ou remplacer l'ancien effectif. 



Le besoin d'améliorer la population bovine se fait vivement sentir; 

 mais le progrès sera lent, malgré les encouragements des associations 

 agricoles. Les cultivateurs ressemblent assez à ces sourds qui ne veulent 

 pas entendre, à ces aveugles qui ne veulent pas voir. La production 

 animale pèche par sa base, dans ses conditions élémentaires; tant que 

 ces éléments seront négligés, il n'y a pas moyen d'avoir quelque ré- 

 sultat. Il faut trois choses pour faire de bon bétail: un bon père, une 

 bonne mère, de bon fourrage. Or, ce sont justement ces trois éléments 

 qui manquent et que les cultivateurs ne cherchent pas à se procurer, 

 en réduisant la sole des céréales, en augmentant les cultures fourra- 

 gères, en recherchant les bonnes vaches et les meilleurs taureaux. 



« Presque partout dans la plaine d'Alsace, le bétail est encore un 

 mal nécessaire, que l'on entretient médiocrement, pour transformer 

 en engrais des matières que le sol ne se serait pas assimilées assez vite; 

 en général, et aujourd'hui encore, on n'accorde pas à la bête bovine 

 le bon fourrage de la ferme, pas même le regain, mais on lui fait 

 consommer les balles de céréales, les issues de la grange, les mau- 

 vaises pailles ; tout au plus a-t-on, dans ces derniers temps, ajouté 

 quelques racines et des tubercules pour éviter les indigestions par un 

 fourrage trop sec. Des exceptions existent là où, grâceau progrès géné- 

 ral, on entretient mieux, où l'on donne des fourrages artificiels, mais 

 malheureusement elles ne sont pas encore assez nombreuses. Les 

 pauvres aliments font de pauvres animaux, et, à leur tour, ceux-ci ne 

 donnent que de pauvres produits. La vie s'use ainsi promptement, et 

 la vache qui se mine à sécréter du lait en proportion supérieure aux 

 matériaux qu'elle reçoit à cet effet, prend sur sa propre substance 

 pour donner à autrui ; elle passe presque entière par ses mamelles et 

 finit par épuisement.» 



« Les étables des riches sont peuplées d'animaux importés de l'Aile 

 magne, de la Hollande et de la Suisse, mais qui n'améliorent pas 1- 

 fond de la population. Si l'agriculture alsacienne avait à sa disposi- 

 tion de gros capitaux, on pourrait un moment penser à opérer une 

 substitution de race, à remplacer la race indigène par une race d'im- 



