150 LA LIBERTÉ EN Adl. m^ULTURE. 



Voici plus de quarante ans, dit M. i.awes, que j'ai commencé mes 

 expériences à Rothamsted sur diverses substances fertilisantes, d'abord 

 dans des pots efcplus tard dans les champs. Je possède aujourd'hui des 

 données sur plus de 80 substances chimiques ou leurs combinaisons, 

 expérimentées dans une seule année dès le début de mes expériences. 

 Dans le cours prolongé de ces expériences jusqu'au temps présent J'ai 

 trouvé que quelques-unes des plus imparfaites jécoUcs de l'agriculture • 

 peuvent être cultivées pendant vingt ans et même plus de trente ans 

 successivement sur le môme sol, en quantité normale, au moyen de sels 

 chimiques seulement. Les trois principaux de ces sels, et en même 

 temps les trois éléments les plus importants de cette fertilisation con- 

 tinue_, sont l'azote, l'acide phosphorique et la potasse. Comme, pen- 

 dant cette longue période expérimentale, les engrais fournissant ces 

 précieux éléments ont été employés quelquefois séparément, et dans 

 d'autres circonstances en combiraisons diverses, pendant des années 

 successives, et appliqués à la même terre et avec la même récolte, il 

 est évident que les résultats obtenus ont dû fournir une base certaine 

 pour aj)piécier ce qui constitue l'épuisement du sol. Ces expériences 

 nous permettent aussi de déterminer quels sont les constituâtes de la 

 plante qui viennent de l'atmosphère, et lesquels doivent être fourni 

 par le sol et en sont enlevés par la récolte. 



Le temps ne me permettra de diriger votre at'.ention sur les résultats 

 de ces expériences que très-brièvement et très-succinctement. Je dois 

 tout d'abord observer que les expériences dont je vais vous entretenir 

 sont faites tout à fait en dehors de la considération d'économies ou de 

 profit, et je vous prie de bannir de votre esprit toute préoccupation de 

 ce qu'elles ont coûté. Ce que je désire démontrer, c'est que les trois 

 constituant, de l'engrais : l'azote, l'acide phosphorique et la potasse, 

 sont non-seuîement les plus efiicaces sur ta croissance des récoltes, et 

 par conséquent les plus importantes; mais ce sont les éléments qui, en 

 proportion des exigences de la récolte, sont généralement ceux qui, com- 

 parés avec les autres constituants des récoltes fournis par le sol, y 

 existent en moindre quantité. L'application écono liique de ces élé- 

 ments essentiels de la nutrition des plantes est un sujet qui demande- 

 rait une considération entièrement distincte. Cela donnerait lieu à un 

 examen de l'économie relative du fumier produit par le bétail et des 

 engrais pris à des sources externes. Il faudrait aussi animer la 

 fertillité naturelle des terres et la quantité d'éléments de nutrition 

 végétale qu'elles peuvent fournir chaque année. Il faudrait aussi consi- 

 dérer le prix auquel la paille, le foin, les racines pourraient être plus 

 avantageusement consommés dans la ferme, ou vendus sur les 

 marchés. 



C'est à ce point de la conférence que M. Lawes produit le résultat 

 de ECS magnifiques expériences sur la culture continuelle et sur le 

 même sol des principales récoltes de l'agriculture. Notre savant et émi- 

 nent directeur, M. Barrai ayant décrit ces expériences dans le cours de 

 ces chroniques, je crois inutile de reproduire cette partie de la confé- 

 rence qui ne ferait que répéter ce que nos lecteurs connaissent déjà. D'ail- 

 leurs les observations de M. Lawes sur ces expériences, les déductions 

 savantes et judicieuses qu'il développe avec tant de clarté et que je re- 

 produis ci-après, donneront une idée peut-être plus claire et plus suc- 

 cincte des résultats de ces expériences que l'exposé lui-même. 



