152 LA LIBERTÉ EN AGRICULTURE. 



analogues des fermes voisines, la plus grande différence que cet expert 

 pourrait constater, c'est la plus grande netteté des parcelles expérimen- 

 tales et l'absence plus complète des herbes parasites. Quant à moi, 

 après avoir mûrement considéré cette question, je suis arrivé à la con- 

 clusion qu'il me serait fort difficile, sinon impossible, d'attribuer 

 une plus grande valeur locative à aucune terre de condition analo- 

 gue à celle d'une de ces parcelles plutôt qu'à celle de n'importe la- 

 quelle des autres, ou de fixer une rente plus élevée à aucune des terres 

 du voisinage. Dans tous les cas, la différence ne saurait être bien 

 grande et ne pourrait s'appliquer que pour une bien courte période. 

 La terre, dans le district de Rothamsted, n'est point, en général, te- 

 nue en haute condition et elle n'est point libre de plantes parasites 

 comme elle devrait l'être, et je suis disposé à croire que la plus grande 

 netteté des parcelles épuisées de Rothamsted compenserait amplement 

 la perte de condition qu'elles ont soufferte par suite du traitement 

 qu'elles ont subi, et je serais enclin à leur donner la préférence par 

 cette seule considération. 



« Pour mon propre enseignement et pour celui des agriculteurs qui 

 visitent Rothamsted tous les étés pendant la croissance des cultures, 

 j'ai cultivé sur les terres de mes fermes en dehors des parcelles expé- 

 rimentales, beaucoup plus de récoltes de céréales successives, au moyen 

 d'engrais artificiels achetés, que je ne l'aurais fait si mon seul but 

 eût été une agriculture lucrative, ou qu'il serait possible aux agricul- 

 teurs ordinaires de le faire. Je crois que l'opinion unanime des nom- 

 breux agriculteurs qui viennent visiter mes récoltes est que mes terres 

 sont merveilleusement propres et qu'elles ne manifestent aucun signe 

 d'épuisement tel qu'ils se seraient attendus à constater daus les cir- 

 constances où je les ai soumises. 



ce Les sources extérieures d'où viennent aujourd'hui sur nos mar- 

 chés l'azote, l'acide phosphorique et la potasse, sources qui étaient 

 inconnues à nos devanciers, fourniraient les moyens de régénérer 

 les terres épuisées avec un système de location bien moins restrictif 

 en ce qui concerne l'assolement des cultures et la prohibition de ven- 

 dre certaines récoltes que celui qui pèse aujourd'hui sur les fermiers, 

 et qui est considéré comme essentiel au maintien de la fertilité des 

 terres. On suppose généralement qu'une plus grande quantité de blé 

 et de viande est produite en Angleterre que dans aucun autre pays. 

 Avec une production concentrée, l'agriculture cesse d'être un 

 simple procédé d'ensemencement et de moisson. Aujourd'hui l'agi i- 

 culture est devenue un procédé de manufacture, comportant de nom- 

 breux problèmes compliqués pour la solution desquels l'aide de la 

 science est nécessaire, et devrait être acceuiilie avec le plus grand em- 

 pressement de la part des agriculteurs. L'importance de la science 

 appliquée à l'agriculture est toutefois bien mieux comprise dans plu- 

 sieurs pays étrangers qu'en Angleterre. Môme les agricuUrurs améri- 

 cains qui avec leurs vastes étendues de terres vierges, peuvent appro- 

 visionner nos propres marchés à des prix contre lesquels il nous 

 serait difiicile de lutter, possèdent leur Journal (T Agricuiiure scien- 

 tifique, et lis sont généralement bien plus au courant des recherches 

 scientifiques faites dans nos propres stations agricoles que ne le sont 

 nos fermiers anglais. 



N'est-il pas permis d'attribuer une partie de cette indifférence, envers 



