CULTURE ET CONSERVATION DES MATS-FOURRAGES. 169 



U GULTCKE ET L\ CONSEKVATiON DES MAlS-F^^miRAGES. 



Mon cher directeur, j'ai quitté la carnpagae le 28 avril ; mon der- 

 nier silo, dont la capacité dépasse 300 mètres cubes ne tardera pas à 

 être épuisé; je compte qu'il sera tout à fait vide le 8 ou le 10 mai. 



Vous vous rappelez comment mes maïs gelés en septembre dernier, 

 alors qu'ils avaient à peine atteint les deux tiers de leur développement, 

 ont dû être coupés au plus vite. La gelée en avait complètement arrêté 

 la végétation et les tiges noircies jusque dans les racines se seraient 

 couchées sur le sol à la moindre pluie. 



C'est pour cela que je procédai à leur en silage le plus rapidement 

 possible. 



Je coupai, comme toujours, à 1 centimètre de longueur; puis j'en- 

 si ai mes maïs complètement purs, sans aucune addition de sel, ou 

 de paille ou de foin haché. 



La conservation en a été et en est encore parfaite, pas un kilogram- 

 me n'en a été perdu. 



Quant aux etïets de la coupa prémalurée du maïs avant qu'aucune 

 plante n'eût même montré un bout d'épi, ils ont été tels que je les 

 avais prévus. 



Mes maïs ainsi coupés fort j'^unes, ont produit une matière très- 

 tendre dont la puissance alimentaire était évidemment supérieure à 

 celle de mes ensilages précédents. 



Reste à savoir si celte augmentation de valeur nutritive compense 

 suffisam.ment la perte subie du côté du poids de la récolte fai'e préma- 

 turément. Je ne le pense pas ... 11 faudrait, pour que la compensation 

 s'établît complètement, que la puissance alibile du maïs coupé en 

 pleine croissance ainsi que j'ai dû Je faire, lût de 30 pour cent au 

 moins supérieure à celle des maïs coupés lorsque l'épi est à l'état 

 laiteux, car la perte sur le puids atteint au moins la proportion que 

 j indique. 



Les expériences comparatives bien suivies et les analyses de nos 

 habiles chimistes ne tarderont pas à éclairer cette importante ques- 

 tion. 



Un autre effet assez remarquable de l'ensilage des végétaux gelés 

 est celui-ci. 



Pas trace de fermentation dans les matières ensilées. Au moment où 

 on les expose à l'air, elles ont conservé la température excessivement 

 basse du jour de leur récolte, et tandis que les maïs ensilés dans les 

 conditions ordinaires prennent en douze ou quinze heures la fermen- 

 tation alcoolique au contact de l'air, mes maïs gelés de la dernière 

 campagne exigent, pour entrer en fermentation, deux et quelquefois 

 trois jours. 



La conséquence à tirer des faits qui précèdent, c'fst que la gelée ne 

 nuit point à la conservation par l'ensilage ni à la puissance nutritive 

 des végétaux; elle n'alfecte réellement que l'importance en poids de 

 a récolte et cette perle elle-même n'est pas sans une certaine compen- 

 sation. Il ne faut donc pas que l'agriculteur s'afflige et s effraye, outre 

 mesure, de ces gelées prématurées qui peuvent survenir dans nos con- 

 trées, mais il doit toujours se tenir prêta faire ses ensilages au.-silôt 

 que ces gelées surviennent. 



Voici le moment venu de faire les semailles de maïs. J'appelle de 



