LES OISEAUX DE PROIE UlILEi A L'AGRICULTURE. 



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des insectes. Il est aujourd'hui admis, d'une manière à peu près générale, 

 que les petits oiseaux insectivores sont pour nous des auxiliaires 

 puissants qui doivent être protégés. Mais la même unanimité ne se 

 rencontre plus quand il s'agit des autres espèces d'oiseaux. 



Quoi qu'en aient dit des observateurs savants et autorisés, on admet 

 difficilement que certains oiseaux de proie, par exemple, soient classés 

 au rang des animaux utiles et qui doivent être protégés. Un grand 

 nombre d'arrêtés préfectoraux les classent parmi les animaux nui sibles. 

 Le fait vient de se produire récemment dans le département de la 

 Vienne. Aussi ne socnmes-nous pas étonné de trouver dans le dernier 

 bulletin de la Société d'agriculture de Poitiers un excellent rapport, 

 dû à M. Barbier-Montault, qui proteste contre l'injuste promiscuité 

 qu'on fait subir à ces oiseaux avec les dévastateurs des champs et des 

 basses-cours. Dans son éloquent plaidoyer, M. Barbier-Montault défend 

 successivement les pies-griècbes, l'aigle cirsoëte, la buse. Nous croyons 



Fig, 18. — Chouette. Fig. 19. — Crécerelle. 



utile de reproduire les expériences directes qu'il a faites sur la buse; 

 il s'exprime en ces termes : 



« La buse, dans tous les arrêtés, figure comme oiseau nuisible. Nous 

 en avons en France et dans notre département trois espèces: la buse 

 commune, la buse pattue et la buse bondrée {Fuîco apivorus) ; son 

 nom latin indique qu'elle se nourrit de guêpes. J'ai visité des nids de 

 bondrées, dans lesquels les petits étaient déjà grands. J'ai été étonné 

 de la masse de guêpes qui gisaient dans le nid. La guêpe, dans les 

 champs de blé, attache à une tige un certain nombre de cellules rem- 

 plies de miel servant de nourriture à la larve qui donne une nouvelle 

 guêpe; les nids étaient remplis de ces tiges de blé avec les cellules qui 

 y adhéraient. Assurément cette buse est essentiellement utile à l'agri- 

 culture, et cependant il n'y a aucune exception pour elle. 



« Les deux autres espèces sont-elles nuisibles ? Le vol de la buse 

 est très-lourd, il lui serait impossible de saisir un oiseau à tire d'aile, 



