ÉTUDES D'ÉCONOMIE RURALE. —LE CAPITAL. 18? 



sable d'en avoir d'assez spacieuses pour loger toute la récolte ; avec 

 un peu d'adresse, on peut construire dehors des meules de geibes, de 

 paille et de fourrages suffisamment à l'abri des intempéries pour ne 

 donner lieu qu'à des pertes sans importance. 



Une faute qu'il importe surtout d'éviter, c'est de construire des bâ- 

 timents en vue d'un système de culture que l'on se propose d'adopter 

 et qui peut-être ne réussira pas. Le capital engagé est alors à peu près 

 complètement perdu. 



L'établissement ou l'amélioration des chemins ne donne pas lieu à 

 de très-grandes dépenses, l'avantage qui en résulte est presque tou- 

 jours très-important et il est rare que l'on commette des abus en pareille 

 matière. 



Le capital d'exploitation se compose de toutes les valeurs apportées 

 par le cultivateur pour l'exploitation du sol : on peut le subdiviser en 

 plusieurs parties : le matériel, le bétail, tant de trait que de rente, les 

 avances à la terre, les engrais, les marchandises en magasin, les amé- 

 liorations temporaires, l'argent. 



Le matériel, autrement nommé cheptel mort, s'entend de tous les 

 instruments, outils, objets mobiliers, nécessaires pour l'exploitation 

 de la ierme. C'est une fausse économie que d'acheter à bas prix des 

 instruments imparfaits, des outils et des harnais de mauvaise qualité, 

 mais c'est un calcul non moins faux que d'acheter des instruments 

 excellents peut-être, mais hors de proportion par leur nature avec l'é- 

 tendue de l'exploitation. 



L'avantage procuré par un instrument peut consister soit dans une 

 économie sur les frais de main-d'œuvre, soit dans la perfection ou la 

 promptitude du travail, soit encore dans la possibilité de suppléer à 

 l'insuffisance des bras. Il y a des cas où un instrument peut être profi- 

 table lors même que le travail obtenu avec son secours revient à un 

 peu plus cher qu'avec la main-d'œuvre. La limite précise à partir de 

 laquelle un instrument cesse d'être profitable est très-difficile à fixer; 

 mais dans l'incertitude, il vaut mieux se priver d'un instrument dont 

 l'avantage est douteux que d'immobiUaer témérairement son capital. 

 La solution de la plupart des questions de pratique agricole exige sur- 

 tout beaucoup de bon sens et la première condition d'un succès pré- 

 cuniaire en agriculture, c'est la rectitude du jugement. 



On voit souvent des agriculteurs dépenser de fortes sommes pour 

 leurs chevaux de trait : c'est une faute d'autant plus grave que le capi- 

 tal ainsi employé est exposé à des pertes continuelles soit par la mort 

 des animaux, soit par la dépréciation qu'occasionnent des accidents. 

 Le travail agricole n'exige pas des animaux d'élite, il permet même 

 souvent d'utiliser des chevaux impropres à d'autres services et que, 

 pour ce motif, on peut acheter bon marché. 



Les animaux de trait doivent être assez nombreux pour effectuer tous 

 les travaux en temps utile, et de plus il convient d'organiser son asso- 

 lement de manière à répartir les travaux aussi également que possible 

 sur les différentes époques de l'année. L'insuffisance des attelages au- 

 rait de très-sérieux inconvénients, mais on commettrait une autre faute 

 en entretenant un nombre d'animaux de trait plus grand qu'il n'est 

 vraiment nécessaire pour la bonne expédition des travaux. 



Si l'on est assez souvent porté à dépenser plus que de raison pour 

 des chevaux de trait, en revanche il n'est pas rare de voir trop écono- 



