188 ÉTODES D'ÉCONOMIE RURALE. — LE CAPITAL. 



miser sur le prix des animaux de rente et surtout des reproducteurs. 



Les avances à la terre consistent en semences, en labours et autres 

 façons destinées à nettoyer et à ameublir le sol. En prin3ipe, les 

 avances à la terre doivent être recouvrées dans l'année, ce n'est que 

 dans quelques cas exceptionnels, par exemple au début d'une exploi- 

 tation, lorsqu'une terre en très-mauvais état a exigé des travaux extra- 

 ordinaires, que l'on peut se permettre de faire porter l'amortissement 

 de ces travaux sur 2 ou 3 années au plus. Quand une terre de fertilité 

 moyenne ou médiocre est très-infectée de mauvaises herbes, le meil- 

 leur moyen de la nettoyer, c'est de lui donner un été de jachère tra- 

 vaillée; les binages d'une récolte sarclée seraient trop coûteux eu 

 égard à la valeur de la récolte s'ils étaient faits avec soin ; faits avec 

 négligence, ils ne produiraient aucun effet. 



Les engrais, au point de vue économique, se divisent en deux 

 classes : les engrais à décomposition lente dont le type est le fumier de 

 ferme, et les engrais de commerce. Je n'ai que peu de chose à dire ici 

 des premiers, nous en avons déjà parlé et nous en pourrons parler plus 

 tard dans un article spécial; je me bornerai à rappeler que l'amortis- 

 sement des engrais en terre doit avoir lieu dans un temps très-court, 

 dépassant rarement la durée d'une rotation. 



Quant aux engrais commerciaux, il est impossible de savoir à l'a- 

 vance quel sera l'excédant de récolte produit par une quantité donnée 

 d'engrais : cela dépend de la nature du terrain et des circonstances 

 météorologiques. Il me semble résulter des expériences dont les résul- 

 tats ont été publiés que ces engrais sont d'autant plus efficaces que le 

 terrain sur lequel on les emploie est plus riche, et cela s'accorde par- 

 faitement avec la théorie qui les considère comme de simples complé- 

 ments. Dans les terres peu fertiles, il convient de ne pas employer 

 ces engrais à trop faible dose, sous peine de n'obtenir aucun résultat. 



Ce n'est pas ici le lieu de traiter en détail la question de l'emploi 

 des engrais; nous n'avons pour le moment à nous préoccuper que 

 d'une chose : l'achat des engrais de commerce est-il une manière fruc- 

 tueuse d'employer son capital ? Il pourra bien arriver que, pour une 

 année prise isolement, les engrais commerciaux ne produisent pas un 

 excédant de récolte suffisant pour payer leur prix : ce cas se présen- 

 tera particulièrement dans les étés très-secs. L'engrais ne sera cepen- 

 dant pas perdu, il produira son effet l'année suivante, sauf toutefois 

 les pertes provenant soit de l'évaporation de l'ammoniaque, soit de 

 l'entraînement par les pluies des élén^ents solubles. 



En moyenne, les engrais commerciaux de bonne qualité_, employés 

 avec intelligence, donneront un bénéfice plus ou moins élevé. Il y 

 aurait cependant imprudence de la part d'un cultivateur mal pourvu 

 d'argent à faire une dépense relativement importante en engrais de 

 commerce, car, ainsi que nous l'avons expliqué plus haut, la conver- 

 sion de l'engrais en argent peut se faire attendre. 



Toute amélioration dont la durée n'est pas évidemment illimitée 

 (chaulages, marnages, etc.) doit être classée au rang des améliorations 

 temporaires, son amortissement doit être calculé sur un délai très- 

 court. 11 est raisonnable d'employer tous les bénéfices à accélérer 

 l'amortissement et de ne tenir le buccès pour complet que quand toutes 

 les dépenses d'amélioration sont amorties, ou au moins quand leur 

 amortissement est parfaitement assuré. 



