LE VINAGE DES VINS A PRIX RÉDUIT. 219 



était plus aisé, sinon plus habile, momentanément de contester les 

 chiffres donnés. 



11 y avait cependant en ma faveur un bien grand argument, c'est 

 que, si erreur il y avait eu, le Ministre des finances à qui on donnait 

 cette bonne leçon d'arithmétique en pleine Chambre, se serait em- 

 pressé de prouver, soit par une enquête, soit par les registres de son 

 administration, qne ses chiffres seuls étaient bons et qu'il était dans 

 le vrai. Cette proposition n'était ni juste, ni utile, ni avantageuse. 



Nos vins des plaines de l'Aude, malgré le dire de quelques-uns, 

 ont besoin d'être vinés soit par l'alcool seul, soit par le coupage avec 

 un vin riche, soit parles deux réunis quelquefois, si l'on veut qu'ils 

 aillent à la consommation, et certainement les commerçants savent 

 bien que, s'ils gardent un vin noir et alcoolique, ils pourront le conser- 

 ver longtemps en son état normal alors que dès la première année 

 les vins légers, s'ils ne sont pas en danger, tendent à dégénérer m ilgré 

 les progrès incontestables réalisés dans leur fabrication depuis quelque 

 'temps. 



D'autres ont vu dans le vinage un seul mais trop personnel côté de 

 la question. On a eu peur de conserver à la consommation beaucoup 

 de vins qui, ne- pouvant y aller sans et artifice, auraient fait place à 

 nos petits vins du Midi. Or, on oubliait que les producteurs de ces 

 v'ns, voulant sauvegarder leurs intérêts comme nous les nôtres, de- 

 manderont à leur tour pour vendre pus avantageusement leurs pro- 

 duits de viner à l'exclusion des autres régions. Or, comme devant la loi 

 nous sommes égaux, il s'ensuit que, en présence de ces luttes decluchers, 

 toujours stéfiles en bons résultats, ou le législateur refusera toute amé- 

 lioration à l'état de choses actuel, ou il accordera la même faveur à 

 tous. 



D'ailleurs qui ne sait que, même vinés, les produits auxquels on 

 faisait allusion sont toujours inférieurs aux vins légers du Midi et 

 dans tous les cas toujours plus chers? La concurrence n'est donc pas à 

 craindre. 



Enfin on a fait entrevoir au nom de la morale que les vins vinés, 

 outre qu'ils excitaient à l'ivresse (ce qui est contestable au moins en 

 ce qui concerne les boissons populaires avalées parle consommateur, 

 lesquelles sont généralement coupées et préparées selon la nature de 

 la clientèle qui les absorbe), permettaient aussi la fraude. En effet, 

 disait-on, un vin léger fortement viné ou môme de l'eau alcoolisée 

 pourraient être additionnés de beaucoup d'eau que l'on colorerait avec 

 fort peu de vin très-noir et livrés ainsi à la consommation au détri- 

 ment des producteurs et des buveurs. 



Heureusement que la science nous a appris que les vins contiennent 

 de 15 à 20 grammes environ de matières fixes ou extrait par litre. Or 

 si Ton ajoute la proportion énorme de 20 pour 100 d'eau, on rabaisse 

 le taux de l'extraii de 20 po jr 100, et pur suite, si le liquide primitif 

 en avait 18 grammes, on descendrait au-dessous de 15 grammes, li- 

 mite extrême que les tribunaux admettent, me dit-on, mais à laquelle 

 ne condescendent pas les viticulteurs honnêtes, au moms en ce qui 

 regarde les vins du Midi, presque toujours acidifiés et rafraîchis par 

 le plâtrage. Il s'ensuit donc que le fraudeur serait immédiatement dé- 

 celé par la simple évaporation rationnellement fai.e de quelques 

 grammes de sa marchandise. Or si, par un dédoublement de 20 pour 



