LE VINAGE DES VINS A PRIX RÉDUIT. 221 



pour leurs excès d'alcool pendant que l'Espagne et le Portugal amène- 

 ront en Angleterre leurs produits à 15 et 16 degrés en payant le même 

 impôt que les nôtres à 12 degrés. 



L^nfin, comme conséquence directe et bien plus désastreuse, pour 

 éviter un impôt injuste qui, pour certains vins de l'arrondissement de 

 Narbonne tels que ceux du Quatourze (commune de Narbonne), ceux 

 des communes deFitou, Lapalme, Roquefort, certains des communes 

 deSigean, du canton de l.ézignan, de Ginestas, etc., dont quelques 

 crus dépassent 15 degrés et ont toujours plus de 12 degrés, irait de 

 2 à 5 francs par hectolitre, les proptiétaires seraient amenés à pro- 

 duire des vins à 12 degrés en ajoutant de l'eau à la vendange, si tant 

 est qu'on n'en additionnât pas le vin déjà fait. Dès lors la porte serait 

 largement ouverte à la fraude et les proportions d'eau bien vite dépas- 

 sées. 



Comme la morale et la santé publiques gagneraient à ce procédé 

 philanthropique alors que d'autre part la quantité fabriquée augmen- 

 terait, ce qoi évidemment ferait baisser le prix de vente, la marchan- 

 dise arrivant plus abondamment sur le marché ! Que sera-ce si, au 

 lieu d'ajouter juste l'eau pour abaissera 12 degrés, le fabricant mal- 

 honnête ou ignorant, alléché par le gain, emploie des proportions d'eau 

 trop considérables? 



Il ne faut pas entraîner la fabrication des vins dans cette voie. C'est 

 surtout à des vendanges bien assorties, à des coupages rationnels avec 

 des vins purs, naturels, mais faibles, qu'on doit s'adresser, soit pour 

 abaisser le titre alcoolique trop élevé de certains produits, soit 

 pour achever de transformer en alcool le sucre excédant de certains 

 liquides. 



Personne n'ignore que, vu les droits élevés qui frappentactuellement 

 les alcools, par la nécessité des choses, on a été forcé de tourner la 

 ditriculté et que le vinage en fraude s'opère très en grand. Par consé- 

 quent ceux qui craignent la concurrence fidure des vins, vinés ail- 

 leurs que dans le Midi, ne sont pas fondés dans leurs craintespossi6/es, 

 puisque ce dont ils ont peur existe à l heure présente. Par le vinage à 

 vingt francs on ne vinera ni plus ni moins; seulement on le fera au 

 grand jour et plus facilement. 



D'autre part, le commerçant n'a pas intérêt actuellement, sauf le 

 cas d'exigence d'une clientèle spéciale, à ajouter de l'alcool à des vins 

 qui n'en ont pas un besoin urgent, immédiat; et dans la presque to- 

 talité des cas, il préférera s'adresser à des vins droits de goût et 

 robustes de fonds ou brillants de lobe pour donner à ses vins légers, 

 faibles, à tenue douteuse, défectueux ou en train de le devenir, une 

 longévité plus assurée. Les producteurs de gros vins y gagneront donc; 

 et c'est pourquoi il ne faut pas les mettre dans la situation presque 

 forcée de transformer leur fabrication et de nous fournir des vins 

 légers ne subissant pas d'impôt supplémentaire. En même temps les 

 vins de plaine verront leur écoulement plus assurés puisqu'ils auront 

 à côté d'eux les produits réconfortants qui leur sont souvent indis- 

 pensables et dont la disparition compromettrait leur existence. 



En agriculture comme en industrie toute crise doit trouver sa solu- 

 tion non dans des mesures restrictives, mais bien dans le progrès basé 

 sur la science expérimentale ; et, dès qu'un moyen nouveau de produire 

 un objet à meilleur marché, et tout aussi bon que par le passé, vient 



