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LES LOIS DE L.\ PRODUCTION AGRICOLE. — LES FACTEURS 

 DE LA PRODUCTION. 



A M. de Bèhagae, vice-préàideat de la Société centrale d'agriculture de Fraiioe. 



Ea dégageant la notion du produit, en posant dans ses véritables 

 termes le problème de la production agricole, nous avons obtenu ce 

 double résultat, d'une part, de pouvoir déterminer avec précision l'im- 

 portance réelle des exploitations rurales, quelle qu'en soit l'étendue 

 et quel que soit le pays où elles se rencontrent; d'autre part, de pou- 

 voir classer méthodiquement, suivant leur degré de richesse, tous les 

 systèmes de culture possibles, malgré les différences qn s'observent 

 soit dans la nature des plantes cultivées, soit dans les procédés à l'aide 

 desquels on les cultive. Il ne saurait donc échapper que c'est là une 

 méthode bien autrement précise et utile que celle qui consiste à définir 

 les exploitations par leur superficie, et à caractériser les systèmes de 

 culture par le simple énoncé de leurs attributs extérieurs. Quand on 

 voudra comparer la culture de la Flandre française et celle de la 

 Flandre belge, on aura beau dire que l'une opère sur le blé et la bet- 

 terave à sucre, tandis que l'autre opère surtout sur le seigle et sur le 

 lin, on aura beau spécifier l'étendue relative et les rendements de ces 

 diverses cultures, ces descriptions, si détaillées qu'elles soient, ne 

 laisseront dans l'esprit aucune idée juste sur la richesse réelle de la 

 culture dans la Flandre française et dans la Flandre belge. Pour con- 

 naître la vérité sur ce point, pour faire d'utiles comparaisons entre 

 les cultures du Nord et celles du Midi, entre les prairies et les vignes, 

 entre les environs de nos grandes villes et les oasis du Sahara, il faut 

 faire intervenir la notion du produit, parce que la production étant le 

 principe et le fond des opérations agricoles dans tous les pays du 

 monde, c'est la notion du produit qui eu est véritablement la clef. Sans 

 cette notion, il n'y a pas de base sérieuse pour les rapprochements 

 à faire entre des cultures aussi diverses et des procédés aussi différents. 



La notion du produit donne aussi l'explication et justifie la valeur 

 des changements qui s'opèrent chaque jour dans la culture. Les ex- 

 ploitations rurales ne sont pas, comme on le croit communément, 

 dirigées par une routine aveugle : ce sont des organismes, qui sous 

 l'inûuence de causes diverses, se développent avec plus ou moins de 

 lenteur et de régularité, mais qui tendent toujours, comme faiguille 

 aimantée, vers la même direction, le développement croissant de la 

 richesse. La notion du produit ne donne pas seulement une formule 

 précise à ce qu'on nomme le progrès, elle fournit aussi le flambeau 

 qui l'éclairé et l'instrument qui sert à le mesurer. 



Nous reviendrons plus tard sur ces applications. Nous allons pour- 

 suivre l'analyse de la production agricole et rechercher tout d'abord 

 les facteurs dont elle se compose. 



Ces facteurs sont au nombre de quatre. Ce sont : 1 ° la proportion 

 des terrains cultivés; 2° la succession plus ou moins rapide des ré- 

 coltes sur les terrains en culture; 3" les rendements; 4" les prix. 



1° Proportion des terrains cultivés. — Les terrains incultes sont 

 ceux qui ne reçoivent pas ou qui ne reçoivent que dans une très- 

 faible mesure l'action du travail humain. A proprement parler, les 

 terrains absolument improductifs sont très-peu étenius. Ce sont les 



