25a LES LOIS DE LA PRODUCTION AGRICOLE. 



terrains qui sont couverts de rochers stériles, ou qui sont inaccessi- 

 bles à rhomme. Mais à côté de ces terrains absolument improductifs, 

 il en est d'autres qui fournissent une maigre végétation, entièrement ou 

 presque entièrement due à l'action des forces naturelles et dont 

 l'homme se borne à tirer parti, sans rien faire pour accroître la ferti- 

 lité du sol. On peut ranger dans cette catégorie les pâturages ou pa- 

 cages naturels du Sahara, de la Crau et de l'Australie, les maquis 

 de la Corse, les brandes et les ajoncs du Limousin, de la Sologne, du 

 Berri et de la Bretagne; on peut y comprendre aussi les terrains qui 

 sont abandonnés à une maigre végétation iorestière. 



Les terrains cultivés sont ceux qui constituent le domaine de la 

 charrue, ceux qui sont exploités sous forme d'herbages soigaés et 

 productifs, enfin les terrains boisés qui sont exploités d'une façon 

 régulière, reçoivent des soins et donnent un revenu. 



Les systèmes de culture qui occupent le bas de l'échelle dans l'ordre 

 de la richesse sont ceux qui se bornent à tirer parti des faibles res- 

 sources fournies par les terrains incultes. Tels sont les systèmes de 

 culture pratiqués dans la Crau et dans l'Australie intérieure. Les 

 moutons utilisent aussi bien que possible la végétation naturelle de 

 ces plaines; mais, soit par un effet de la stérilité du sol, soit par la 

 difficulté des transports et le défaut de débouchés sur place, la culture 

 arable y est impossible. 



C'est par le défrichement et la mise en culture du sol qu'il faudra pro- 

 céder graduellement pour accroître la densité de la richesse agricole. 

 Pour que le produit de la culture monte à 20 fr. par hectare, comme 

 dans l'Algérie indigène, ou à 35 fr. environ, comme dans la Corse, il 

 faut que la mise en culture s'étende sur 5 à iO 0/0 de la surface totale. 

 Quand la moitié du sol est en culture, comme dans le Bourbonnais, 

 on peut déjà réaliser un produit de 100 fr. par hectare. Les terrains 

 incultes concourent pour une faible part à cette richesse : les pacages 

 sont meilleurs; les brandes nourrissent un peu plus de moutons; les 

 bois donnent eux-mêmes un produit de 25 à 30 fr. par hectare. 

 Quand la proportion des terrains cultivés est de 80 à 90 0/0 de la 

 surface totale, comme dans la Beauce, la richesse de culture dépasse 

 300 fr. Au-dessus de .400 fr., il n'y a plus de territoires incultes. 

 L'homrne agit, sinon avec la même intensité, du moins avec une cer- 

 taine intensité sur toute l'étendue de son domaine. Il arrive même un 

 moment où le sol est utilisé avec tant de so:n que, tout en multipliant 

 les voies de communication, on les réduit à la largeur strictement, 

 nécessaire. C'est ce qui frappe les yeux de tout voyageur qui parcourt 

 îe département du Nord, la vallée d'Auge, la commune d'Argenteuil, 

 l'île (le Jersey, etc. Dans un pareil milieu, la production forestière n'a 

 pas de place, si ce n'est dans les haies qui bordent les routes ou 

 servent de clôture aux héritages. 



La proportion dos terrains cultivés est donc en ii'apport avec la ri- 

 chesse spécifique de la culture, li ne peut y avoir d'exploitations ou de 

 pays très-riches, qu'à la condition que tout le sol £Oit utilisé par le 

 travail de l'homme. Une superficie plus ou moins étendue, qui est 

 abandonnée à la seule action des forces natureiiea, comporte néces- 

 sairement une culture peu productive, c'est-à-dire une densité de 

 richesse peu élevée. 



2" Succession des récoltes. — Dans le sol en culture, les récoltes ne 



