LES FACTEURS DE LA PRODUCTION. 253 



rapports qui semblent exister entre le rendement moyen à l'hectare et 

 la richesse spécifique de la culture. Je fais observer que les semences 

 faisant partie du capital, mais non du produit, les rendements sont 

 comptés^ après défalcation des semences ^ 



Dans la culture intermittente de l'Algérie, le rendement moyen du 

 blé est de 6 à 7 hectolitres par hectare, avec des maximade 8 à 9 hec- 

 tolitres et des minima de 3 à 4. 



Dins les provinces Danubiennes, le rendement est de 8 à 9 hec- 

 tolitres avec des maxima de 1 1 à 12, et des minima de 6 à 7. 



On peut fixer le rendement moyen à 10 ou à 12 hectolitres dans le 

 Bourbonnais, à 13 ou 14 hectolitres dans la Dombes, à 16 oui 7 hec- 

 tolitres dans le Châtillonnais et la Bresse, à 17 ou 18 hectolitres dans 

 le Soissonnais, à 21 ou 22 hectolitres dans la Beauce, à 24 ou 25 hec- 

 tolitres dans la Brie, à 27 ou 28 hectolitres dans la plaine de Trappes, 

 à 30 ou 32 hectolitres dans les bonnes fermes du Nord, notamment 

 dans l'arrondissement de Valenciennes, et enfin à 40 ou 45 hectolitres 

 dans rîle de Jersey, où la richesse spécifique de la culture atteint près 

 de 2,000 francs. 



Jei cite ce dernier exemple, parce qu'il est propre à démontrer un 

 fait capital, c'est qu'à un certain niveau de richesse, le blé perd de 

 son importance dans la culture et ne constitue plus le principal 

 élément de la production agricole. Une récolte de 45 hectolitres au 

 prix moyen de 22 francs, cela ne fait qu'un produit total de 1,000 fr. 

 en^nron. Quand même il st^rait possible de consacrer toute la super- 

 ficie à la culture du blé, la richesse spécifique de la culture ne dépas- 

 serait pas 1,0o0 francs par hectare. Pour porter la production à 

 2,000 francs, il faut évidemment des combinaisons de culture plus 

 productives, c'est-à-dire des récoltes qui fassent plus d'argent que le 

 blé, même avec ce prodigieux rendement moyen de 45 hectolitres par 

 hectare. 



Les autres cultures donneraient lieu aux mêmes observations, soit 

 qu'il s'agisse de plantes devant fournir des matières premières à 

 l'industrie, soit qu il s'agisse de plantes alimentaires pour le bétail. Il 

 n'est pas jusqu'aux prairies naturelles ou artificielles, dont le rende- 

 ment ne soit étroitement lié à la richesse de la culture. C'est dans les 

 pays les plus riches que le rendement des récoltes fourragères est le 

 plus élevé; c'est dans les pays à richesse agricole peu condensée que 

 le poids des fourrages récoltés à l'hectare est le plus faible. 



Reste le quatrième facteur de la production, c'est-à-dire, les prix. 

 Son importance prépondérante et l'oubli dont il est l'objet de la pari 

 de ceux qui méconnaissent le véritable caractère de la production 

 agricole, m'obligent à lui donner une place exceptionnelle. Il fera 

 l'unique sujet de la lettre suivante. P.-C. Dlbost, 



Piofesseur d'économie et de législation rurales à l'Ëcole nationale 

 d'agriculture de Grignon. 



• La distinction du capital et du produit est élémentare dans la science économique. Malheu- 

 reuseoient tous ceux qui discutent les questions économique-; ne prennent pas la peine d'étudier 

 les éléments de 1 économie politique. De là des di-cussions fatigantes et stériles qui ne reposent 

 souvent que sur des confusions de mots. J'ai dpjà eu plus d'une fo's l'occasion de définir ici le 

 capital et le produit, notamment en exposant le caractère économique et le régime légal des 

 pailles, fourrages et enfjrais. J'y reviendrai encore dans l'une des études qui suivront. Je prie les 

 honorables contradicteurs, qui me font si souvent l'honneur de discuter mes travaux, de vouloir 

 bien ou accepter la definitiou du capital que je n'ai pas inventée, mais qui est acceptée par tous 

 les économistes, depuis Quesnay et Turgot, c'est-à-dire depuis plus d'un siècle, ou nous donner 

 telle autre qu'ils jugeront meilleure. En matière économique, on ne peut se mettre d'accord sur 

 les choses qu'après s'être entendu préalablement sur la signification des mots. P. C. D. 



