SUR LE DOSAGE DE L' ACIDE PHOSPHORIQUE. 2^9 



des marchands et les cultivateurs ont cent fois raison de faire analyser 

 les produits qui leur sont livrés. Nul n'est du reste plus intéressé à un 

 contrôle sérieux que le fabricant honnête qui n'a d'autre défense contre 

 la concurrence déloyale des fraudeurs, et j'espèr que l'on me rendra 

 cette justice que je n'ai pas été le dernier à rechercher et à fournir des 

 moyens de contrôle. 



Mais les chefs de stations et les chimistes sont-ils donc impec- 

 cables? N'a-t-on pas vu certains d'tntre eux prendre un intérêt plus ou 

 moins direct dans les affaires de divers fabricants et chercher à discré- 

 diter les concurrents de leur protégé? 



A un autre point de vue, n'est-on pas frappé delà différence énorme 

 de situation qui existe entre les fabricants d'engrais d'une part, et les 

 contrôleurs de l'autre ? Le fabricant engage dans ses opérations un 

 capital souvent très-considérable; il court des risques fort graves etde 

 pius,ilest forcé d'être chimiste au moins à l'égal de ceux qui ont la pré- 

 tention de le contrôler. Il a donc le plus grand intéiêt à bien faire, 

 car c'est pour lui le seul moyen d'assurer le présent et l'avenir de son 

 opération. 



Quel est, en regard, l'enjeu du chimiste chef de station? J'aime à le 

 supposer considérable sous le rapport des études et de la gcience ac- 

 quise; mais au point de vue du capital, il est absolument nul, puisque son 

 laboratoire même ne lui appartient pas. 



I a position de fortune ne peut évidemment servir à différencier les 

 hommes sous le rapport de la probité : nous ne dirons donc pas que le 

 plus riche soit toujours le plus honnête; mais le contraire n'est pas 

 plus vrai. Aussi, en proclamant la loyauté indiscutable des contrô- 

 leurs par opposition à la mauvaise foi nécessaire des négociants, on me 

 paraît émettre un paradoxe aussi dangereux qu'étrange. 



Qui ne voit, au contraire, que les fabricants ont le plus d'intérêt à 

 être scrupuleux? Et il faut bien reconnaître qu'en matière de commerce 

 l'intérêt restera, jusqu'à des temps meilleurs, la plut su edt s garan- 

 ties. 



II faut donc que les chimistes, pour justifier la confiance que le 

 public agricole semble vouloir leur accorder, consentent à adopter les 

 meilleures méthodes d'analyse, celles qui donnent les résultats les plus 

 concordants, et surtout qu'ils cessent d'intervenir dans les questions 

 commerciales où ils sont sans compétence. 



Je prie vos lecteurs de bien croire que ces critiques ne sous-enten- 

 dent de ma part aucune intention personnelle ni malveillante; j'ai 

 voulu simplement apprécier des faits, et c'est dans le même esprit que 

 je conseillerai au directeur de la station de Melun de faire disparaître 

 de son prospectus les mots que je souligne dans la phrase suivante : 



({ Ils seront accompagnés (les échantillons envoyés à la station) 

 « d'une lettre indiquant d'une manière précise les éléments à doser ou 

 « à rechercher, et donnant des renseignements sur la nature et l'origine 

 (i de la matière, le prix d'achat, autant que possible le dosage déclaré 

 « par le vendeur, w 



Je voudrais abréger cette réponse, mais mon contradicteur pour- 

 rait conserver quelques doutes sur les raisons qui m'ont fait adopter cer- 

 tains détails de mon procédé. 



Il me demande pourquoi j'ai prescrit une heure de macération pour 

 opérer la dissolution dans le citrate. Parce que j'ai reconnu par un 



