304 HUZARD ET NOS RAGES DE CHEVAUX DE SELLE. 



comparer les formes typiques et les caractères essentiels de nos races 

 de chevaux fins. Aujourd'hui c'est le désordre, c'est la coQfusioii qui 

 règne en plein. 



Sans doute nos chevaux n'étaient pas irréprochables, mais ils possé- 

 daient d'éminentes qualités de fond et de forme. H n'y avait qu'à les 

 améliorer, Huzard en donnait les moyens. On ne l'a pas écouté, et 

 toutes ces races ont disparu ou à peu près. 



Que sont, en effet, devenus, parmi nos races pures de chevaux fins, 

 et pour ne parler que des principaux, le limousin, cet intrépide cour- 

 sier de nos anciens preux ; le navarrais, ce type brillant de la cavalerie 

 légère ; le higourdan, cette infatigable monture des pays accidentés; le 

 gascon^ dont la prudence dans les chemins difficiles était proverbiale; le 

 béarnais^ sorte d'andalou français aussi svelte qu'élégant ; le lorrain, 

 dont la vigueur était inépuisable ; enfin le solide normand, cette res- 

 source précieuse de nos vieux escadrons de ligne? 



Cherchez aujourd'hui toutes ces races pures, vous trouverez des pro- 

 ductions hétérogènes à caractères absolument disparates, des produits 

 tronqués, réfractaires à toute espèce de classification zootechnique, 

 offrant quelquefois et fortuitement des sujets passables, plus rarement 

 des bêtes remarquables au point de vue de l'utilité comme de la beauté 

 plastique, lorsque la force d'un atavisme prédominant, chez l'un des 

 reproducteurs, s'est irrésistiblement imposée en faisant agir la loi sou- 

 veraine de réversion; mais d'ordinaire ce ne sont que des animaux 

 décousus (en argot hippique), c'est-à-dire anglais par une partie du 

 corps, français par l'autre, et toujours en état de variabilité désordon- 

 née, fruits de croisements incompris ou de métissages maladroits. 



C'est que le dogme administratif de l'infusion du sang anglais a tout 

 brouillé. Disproportions corporelles méconnues, méthode d'alimenta- 

 tions scientifique oubliée : c'était acclimater le sang, abstraction faite 

 des conditions normales de son fonctionnement. Autant eût valu con- 

 traindre un homme du Nord, auquel des vêtementsépais et une nourri- 

 ture substantielle sont nécessaires, à se contenter du léger costume et 

 de la cuillerée de polenta qui suffisent au lazzarone napolitain. 



Qu'on n'objecte pas les quelques succès de /wr/' assurément remar- 

 quables et remportés sur les Anglais eux-mêmes. Gladiateur, ce vain- 

 queur célèbre du Derby, n'était pas de race française. Il ne peut donc 

 entrer ici que comme confirmation de notre thèse en montrant, comme le 

 disait Huzard, que l'élevage français peut arriver aussi haut que celui 

 des Anglais. 



Quant à nos chevaux de trait, percherons, bretons, boulonnais et 

 flamands, nous n'en parlons pas, l'étalon anglais ne les ayant pas 

 atteints. Nous nous contentons d'affirmer, et cela hautement, qu'ils 

 offrent une supériorité incontestable à tous égards. !ci les éleveurs 

 pratiquent les conseils d'Huzard. Ils laissent de côté la tutelle admi- 

 nistrative, appliquent les procédés rationnels d'élevage, et l'univers 

 entier nous envie ces races de plus en plus prospères. Notre seul objet 

 est donc le cheval de selle français, qu'on a partout si piteusement 

 altéré. 



Il est vrai que pour satisfaire à l'engouement qui règne aujourd'hui 

 à l'endroit des sciences exactes que, à tort ou à raison, l'on fourre par- 

 tout, on a voulu employer les chiffres à la reproduction chevaline et 

 faire de cette fonction mystérieuse qui préside à la perpétuation des 



