312 LE TARIF DOUANIER ET LES TRAITÉS DE COMMERCE. 



Voter le tarif général tel qu'il vous est présenté, ce serait reculer, Messieurs, et 

 vous ne le ferez pas. Vous repousserez impitoyablement celte majoration de 24 0^0 

 demandée au nom d'intérêts très-respectables sans doute, mais qui n'ont pas besoin 

 de ce retour en arrière pour vivre et prospérer. 



Vous prendrez pour base du tarif général des douanes le tarif conventionnel qui 

 règle actuellement nos échanges avec les nations auxquelles nous lient des traités 

 de commerce. 



Puis, quand ce tarif conventionnel sera devenu la loi générale applicable à 

 toutes les importations, nous demandons avec instance que, par de nouvelles con- 

 ventions à établir avec tous les peuples du monde, on abaisse les barrières liscales 

 qui nous empêchent d'utiliser k notre profil les produits étrangers, que nous paierons 

 certainement avec les produits de noire sol ou de nos manufaclures. 



Une nation qui exporte annue lement pour 2 milliards de produits manufacturés 

 et qui n'en importe que pour 450 millions, c'esl-à-dire moins du quart de son 

 exportation, fait preuve d'une vitalité telle qu'elle ne doit pas craindre la concur- 

 rence dont on l'effraie tous les jours afin de pouvoir se reposer plus mollement 

 sur l'oreiller de la protection. 



Les traités de commerce sont indispensables pour procurer des débouchés à 

 l'industrie viticole de la Gironde, Une seule iudustr e, si l'on vcut aller au fond 

 des choses et s'avouer la vraie vérité de la situation, une seule industrie en France 

 s'a^^ite et paralyse la conclusion de ces traités. Cette industrie, c'est la filature, 

 l'une de celles dont les développements et les progrès ne peuvent être niés et dont 

 les souffranci^s ne sont pas un lait spicial à notre pays et proviennent de causes 

 multiples et indépendantes des traites de 1860. Cette industrie ne saurait à elle 

 seule faire échec aux plus grands mtérêts de la France, et lorsqu'une majoration, 

 même de 24 0/0, ne chau gérait rien aux conditions de son existence, vous ne 

 voudrez pas rtndre impossible, par exemple, au moyen de cette majoration, tout 

 traité avec l'Angleterre et empêcher la diminution des droits qui frappent des deux 

 côtés du détroit les produits des deux nations. 11 faut laisser la porte ouverte à des 

 arrangements réciproquement prcjfiiables; et si, à l'heure actuelle, le moment ne 

 vous paraît pas opportun pour taire un pas en avant, maintenez le statu quo, mais 

 avec la ferme résolution de marclier dès que la certitude de la paix en Europe 

 permettia à tous les peuples de se livrer sans crainte au travail et de faire de nou- 

 velles conquêtes industrielles au profit de l'humanité. 



Nous répondons aux questions que vous avez bien voulu formuler. 



Première question. — Que pensez-vous des droits proposéspar le nouveau tarif 

 pour les ailicles qui vous concernent? Ces droits vous semblent-iis suffisant.^}' Pour- 

 raient-ils cire abaissés sans inconvénients? et dans quelle limile'ï Nous pensons qu'il 

 y a urgence à abaisser dans de fortes proportions les droits qui frappent les 

 houilles, les fontes et les fers, ma'.ièies premières par excellence de notre indus- 

 trie agricole. Nous ne demandons aucune protection pour les produits agricoles 

 de nos Cunlrtes; nous repoussons touîe augmentation de droits sur les produits 

 étrangers et demandons au contraire l'abaissement graduel de ces droits, dans 

 notre intérêt comme producteuis et dans l'intérêide tous les consommateurs de 

 France. 



Deuxième question. — Que pensez-vous de la substitution des droits spécifiques 

 aux droits ad valorem? Nous croyons que les droits spécifiques sont les seuls qui 

 puissent être d'une application pratique et exempte de fraude. 



Troisième question. — Que pensez-vous des surtaxes d'entrepôt maintenues par 

 C article 2 du projet de loi? Les surtaxes d'entrepôt n'ont pas raison d'être; elles 

 n'ont d'ciuirc conséquence que de reoché ir les produits exotiques au détriment du 

 consommateur fiançais, qu'on oblige à aller chercher très-loin ce qu'il a souvent 

 à sa porte. 



Quatrième question. — Étes-vous partisans du renouvellement des traités decom- 

 merce'i Nous sommes les partisans résolus des traités de commerce. Non-seulement 

 nous demandons le renouvellement et l'amélioration de ceux qui existent; mais 

 encore nous insistons trè.<-vivement pour que le Gouvernement entre daas cette voie 

 avec toutes les nations étrangères placées auj mrd'hui en dehors des traités. 



Cinquième question. — Que pensez-vous de la clause de la nation la plus favo- 

 risée? L'iniroduction dans tout traité de la Clause de « la nation la plus favori-^ée » 

 est indispensable pour éviter à toutes nos industries, agricoles ou manufactuiières, 

 le danger de se voir ruinées ou chassées d'un marché important au moment le plus 

 inattendu. 



