ABSORPTION DE L'AZOTE DE L'AIR PAR LES PLANTES LÉGUMINEUSES. 345 



Je pousse même plus loin cette conclusion. Non-seulement ces plan- 

 tes absorbent leur azote de Tair, mais encore, par leurs racines et par 

 leurs détritus qui restent sur le sol, elles laissent dans la terre suffi- 

 samment d'azote pour qu'il soit inutile d'en apporter dans les cultures 

 suivant immédiatement le défrichement. 



J'ai constaté ce fait par des expériences souvent répétées que j'ai 

 conseillées chez plusieurs cultivateurs du plateau de la Brie aux envi- 

 rons de La Ferté-sous-Jouarre. 



Sur ce plateau la terre est très-argileuse. Pur des expériences directes 

 que j'y ai faites en plusieurs points, je me suis assuré que la potasse 

 n'y fait pas défaut; la pratique du marnage y introduit le calcaire. 

 Une manque donc guère à ce sol que l'azote et l'acide phosphorique. 

 Aussi le phospho-guano, qui renferme ces deux éléments, produit-il de 

 bons- résultats comme eugrais complémentaire. 



A ce sujet de nombreuses expériences comparatives ont été faites en 

 employant sur du blé après trèfle ou récent défrichement de luzerne, 

 du phospho-guano d'une part et du superphosphate riche de Saint- 

 Gobain d'autre part, c'est-à-dire deux engrais contenant la même 

 quantité d'acide phosphorique et ne différant que parce que le phos- 

 pho-guano renferme en sus 3 0/0 d'azote. Partout dans ces conditions 

 à égalité de poids d'engrais répandu, le superphosphate a donné le 

 même résultat que le phospho-guano. Sous ce rapport l'opinion de tous 

 les cultivateurs qui ont fait l'expérience a été unanime. Cette obser- 

 tion n'est pas d'un faible intérêt puisqu'on peut obtenir le même pro- 

 duit avec une dépense plus de moitié moindre. En effet, le phospho- 

 guano coûte 32 fr. les 100 kilogrammes, tandis que le même poids de 

 superphosphate riche n'en coûte que 14. 



Cette propriété des plantes légumineuses de laisser des engrais 

 azotés dans le sol après leur défrichement donne l'explication de quel- 

 ques faits reconnus par la pratique de l'agriculture. 



Si l'on sème du blé immédiatement après un défrichement de 

 luzerne, ce blé conserve une coloration trop verte, qui est l'indice 

 d'un excès d'azote, et il mûrit mal. Certains cultivateurs remédient 

 à cet inconvénient en répandant une dose de superphosphate qui 

 corrige l'excès d'azote. 



Si les fabricants de sucre interdisent aux cultivateurs de faire de la 

 betterave après défrichement de luzerne, c'est que cette betterave se 

 comporte de la même manière que lorsqu'on la cultive avec des engrais 

 trop azotés. Elle donne du poids et peu de sucre. Il serait possible 

 que dans ces conditions la richesse des betteraves fût augmentée en 

 ajoutant un supplément de superphosphate. 



Déjà dans les environs de la Ferté-sous-Jouarre, certains cultivateurs 

 appHquent à leurs terres, pour la culture du blé, les conséquences de 

 cette théorie de façon à produire le plus économiquement possible de 

 bonnes récoltes. Dans leurs terrains argileux déjà riches en potasse, 

 pour les blés de trèfles et de récent défrichement de luzerne, ils ne font 

 qu'additionner de 300 à 500 kilogrammes de superphosphate à l'hec- 

 tare. Pour les autres blés, l'engrais complémentaire est donné par du 

 superphosphate après un parcage qui fournit l'azote nécessaire. Il n'ya 

 que pour les blés après betterave qu'ils ajoutent du sulfate d'ammonia- 

 que avec le superphosphate, parce qu'il est impossible de faire parquer 

 les moutons entre l'arrachage des racines et l'ensemencement du blé. 



