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comme aide de camp du général Van Marisy, son ancien colonel qui l'affectionnait 

 beaucoup, qu'il fit les cirapagnes de Hollande et du Hanovre. Il commandait la 

 p'ace de Zelle lorsqu'il tomba gravement malade, mais ayant reniu quelques ser- 

 vices à un membre d^. la famille de Thaër avec une remirquabl-. délicatesse, ce 

 dernier qui était habile médecai et dont le nom est si populaire en Europe, lai pro • 

 digua des soins assidus qui lui rendirent promptement la santé. 



Bella vécut pendant deui aia-^es d ns l'intimité de Thaër. Il habitait chez la 

 sœur de c^ célèbre agriculteur. Il profita de la saspjnsijn d'armes pour suivre ia 

 culture d'un^- ex^loilatioa qui appartenait h' Thaër, mais qui ne dépeadair. pis de 

 rinslilut agricole di Mœgliu. Il étiit loia de pmser alors qu'un jour il d rit^erail 

 en Franc3 u i Instilui agioaomque dout la répu^alio.i serait européenne. 



Après avoir quitté à s )n grau ! regret 1-. Hanovre et le grand rnntre de l'agri- 

 culture allemaude, Bella fit les campagnes d'Autriche, de Prusse et de Pologue et 

 prit une part active aux bataille s d'Eylau et de Friedland. Sa coaduife à Austerlitz 

 fut digne d'un solJat qui a pour patrie la France et elle obligea l'empereur à 

 l'élever au rang de capilahi'. C'est avej ce grade qu'il t^aver^a l'Espagne et le 

 Portugal et se montra de nouveau vaillant soldat à Somma-Sierra, à la prise de 

 Madrid et au célèbre combat de la Corogne. 



Toutes cjs campagnes n'avaient nullement diminué l'ardeur de Bella, mais les 

 blessures qu'il reçut sur les champs de b itaille l'ob igèrent, en 1810, à quitter la 

 carrière des armes poar se retirer dans un domaine situé sur le rocher qui domine 

 Ghambéry, avec une pension de60J francs. C'est là qu'ilépousa Mlle Masse G'.ere 

 compagne à laquelle il dut le plus grand bonheur domestique, les plus sincère fé- 

 licités intimes; c'est là aussi qu'il fit connaissance dePolonceau.son locataire, avec 

 lequel il se lia de la plus tendre ainiié. Polonceau était depuis 1812 ingénieui' en 

 chef du département du Mont-Blanc. 



Bella cultivait au milieu d'une douce quiétude un petit domaine à Lemenc, vil- 

 lage situé sur la rive droite de la Laisse et dans l'église duquel fut enterrée la célè- 

 bre Mme de Warens, lorsque, en 1814, les armées étrangères menacèrent de 

 nouveau la France. Ayant l'amour et le culte de son pays, il n'hésita pas dans cette 

 occurrence à reprendre son épée avec le titre d'aide de camp du général Marcliand 

 qui commandait Grenoble. Les Autrichiens étaient alors à Ghambéry, mais il eut 

 le bonheur de rester maître de la célèbre Grotte des Echelles. Cette nouvelle vic- 

 toire fut pour Bella un véritable triomphe; elle lui permit, quoiqu'il n'eut que 200 

 • hommes sous ses ordres, de faire prisonnier 80J Autrichiens et prendre les deux 

 obusiers qu'ils possédaient. Pendant ce fait d'armes, qui le fit mettre à 

 l'ordre du jour le 24 février, il reçut une balle eu pleine poitrine; on l'emporta 

 sur une civière parce qu'il crachai' le sang, mais sa vie ne fut pas compromise, son 

 portefeuille l'ayant protégé. Pour honorer sa bravoure, l'empereir le nomma chef 

 de balaillon au 62" de ligne et lui remit la croix d'ol'licier de la Légion d'honneur. 

 Waterloo, ce nom de triste mémoire, f;:t sa dernière campagne. 11 s'y conduisit 

 en vieux soldai, en guerrier habile et vaillant. Après la Beslauration, il se trouva 

 impliqué dans le procès qu'on fit en juin 1816 au général Marchand et classé dans 

 la célèbre ; 4"^ catégorie, celle des incorrigibles. Loin de fuir la France, il eut le 

 courage et l'honneur de comparaître et de se faire adiUittre comme témoin à dé- 

 charge. Sa déposition fut franche, énergique et généreuse comme toute sa vie, 

 tous ses actes, tous ses conseils, et il sauva son compagnon d'armes, son ancien 

 général de la proscription qui le menaçait. 



Li chute du premier Empire brisa à jamais l'avenir militaire d'Auguste Bella. 

 Il avait alors 38 ans. Se rappelant avec quel vifinérêt, il avait suivi les travaux 

 agricoles du fondateur de Moëglin, il dirigea de nouveau ses idées verà la car- 

 rière des champs, vint se réfugier dans la Lorraine et prit la direction de la ver- 

 rerie, fondée en 1707 par le comte de LutZ'ilbourg et qui apparîeiait à son oncle. 

 A celte usine était annexée une exploitation agricole dans laquelle on utilisait les 

 canjres produites pendant la fabrication et les moments perdus des a'telages né- 

 cessaires au transport des matériaux de la verrerie. 



Il y avait près de dix années qu'il cultivait le domaine de R'tterwald et admi- 

 nistrait la commune de la Plaine de Valsch, quand Polonceau, soi ancien ami, 

 vint s'établir chez lui. Le savant ingénieur en chef du département de Seine-et- 

 Oise voulait étudier le point de partage des vallées de la Sarre et de la Zorn, pour 

 son projet de canal de la Marne au Rhin. Tout en poursuivant ses études, il ad- 

 mira la culture dirigée par Auguste Bella, dont les résultats fixaient l'attention 

 des principaux agriculteurs de la contrée. 



