ELOGE D AUGUSTE BELLà. 387 



Il insista auprès du Roi pour qu'il sanctioanât le choix fait par le conseil d'admi- 

 nistration. Charles X qui savait que le ca-actèrd invariable et bienfaisant de son 

 ministre inspirait une éclafante vénération, confirma Bella d^ns les foactioas Je 

 directeur de l'établissement. Le colonel Gibon fut nommé économe. 



Etran;^er aux intrigues de cour et à la politique, Auguste Bella comprit très- 

 heureusement la mission qu'il venait d'accepter. Le but qu'il voulait atteindre, 

 ainsi que la phalange d'hommes éolairés qui le secondaient, de leurs capitaux, 

 était de me tre en honneur en Fra^ice la science agronomique et la pratique rai- 

 sonnée. Il savait que la théorie scientifiqu*^ trouvait alors peu de sympathie parmi 

 les propriétaires et les agriculteurs. Jamais plus noble pensée ne pouvait mieux le 

 préoccuper. Aussi fut-il vivement approuvé par tous les hommes qui avaient 

 ■applaudi le Roi le 1" janvier 18 26, lorsqu'il rappela que l'agriculture est le premier 

 des arts et la so'irce de toute prospérité. Thaer et Mathieu de Dombasîe, deux 

 noms illustres, le félicitèrent aussi de sa résolution. 



Polonceau fut très-heuraux lorsqu'il apprit la sanction du Roi. Ce savant 

 ingénieur naquit k Reims, il y a cent ans, c'est-^-dire le 7 novembre 1778. Il 

 entra à l'Ecole palytjchnique en 1797 et en sortit un des premiers de sa promotion. 

 On lui doit la route du Simplon dans le Valais, la belle route d'Italie par la vallée 

 de la Romanche, la gorga de Malval, le Loutaret, Briançon et le Mont-Grenève. 

 C'est lui qui acheva la route du mont Cenis dans la Maurienne et fît creuser la 

 grotte des Echelles sur la route de Lyon à Ghambéry; c'est lui aussi qui conçut 

 l'idée de la première école normale, employa le premier le rouleau de compres- 

 sion sur les routes nouvellement macadamisées et fit construire à Paris le pont dts 

 Saints-Pères. 



Polonceau, f'ont la modestie égalait l'étendue de son intelligence et les con- 

 naissances variée^, a appartenu pendant 54 ans à la Société d'agriculture de Seine- 

 et-Oise. Il est mort k Roche (Doubs) le 30 décembre 1847. La vérité historique 

 m'impose le devoir de dire qu'il a noblement conquis des droits à l'estime et h la 

 reconnaissance de tous par ses idées libérales et ses importants et utiles travaux. 

 Il était d'une nature d'élite ardente; un goût très-prononcé l'entraînait vers l'agri- 

 culture et son esprit le portait aux choses sérieuses. Certes, il fut inspiré d'uae 

 idée vraiment nationale et d'un grand amour pour le bien public, le jour où il 

 reconnut l'utilité, la nécessité même de fonder un grand établissement agronomique 

 près de Paris. A la constitution de la Société de Grignon, Polonceau lut débigaé 

 comme secrétaire du conseil d'administration qui avait pour président le comtu de 

 "Mollien et pour trésorier, Ternaux, le plus fort actionnaire. 



Toutefois, si cette institution qu'on appelait alors le collège d^ agriculture, si 

 cette grande œuvre patriotique a réussi, c'est incontestablement à Auguste Bella 

 que le pays en est redevable. Quelle rude tâche qu'il avait acceptée ! Comme elle 

 exigeait d'adresse, de prudence et de bonté! Oui, il fallait aimer la jeunesse pour 

 s'occuper d'elle et lui démontrer, lui prouver même que l'agriculture offre sans 

 cesse et partout des palmes à conquérir. 



Au moment oii Roville et Grignon prirent naissance, l'agriculture dans un 

 grand nombre de nos anciennes provinces constituait un métier traditionnel 

 ayant pour appui des préjugés séculaires. Partout on croyait à l'in dispensa Ide 

 nécessité de la jachère. Il est vrai que Victor Y vart, s'mspirant du précepte de 

 Virgile sur la succession des cultures, avait publié son Traité sur les assole- 

 monts, mais cet ouvrage et son intéressant livre sur la jachère étaient peu répan- 

 dus, tant était faible le nombre des cultivateurs qui accordaient une autorité aux 

 agronomes les plus éclairés De plus, partout on avait une grande adversion pour 

 les innovations les plus sages et un mépris pro'bnd pour les perfectionnements les 

 plus judicieux. 



Dans les environs de Paris, on ignorait généralement les avant'îgesdes labours 

 profonds et des machines à battre, on méconnais ait la nécessité de nettoyer les 

 terres destinées aux céréales par la cultu-e des plantes s :rclées.De Murel-Vindé, 

 à la Celle-SK.iDtGloud, et Gaspard Dailly, à Trappes, étaient les teuls qui eus- 

 sent adopté sur leurs exploitations des assolements apparienant à la culture 

 alterne. Il existait bien, à cette époque, çk et là de magnifî jues troupeaux mé- 

 rinos qui servaient par le parcage à fertiliser une partie des jachères, mais 

 l'existence de ces animaux rej)osait pi-esque exclusivement sur la culture des 

 plantes loirragères fauchables annuelles ou vivaces. 

 En définitive, la culture de l'Ile de France, de la Beau:e, de la Brie appartQ- 



