38 8 ÉLOGE D'AUGUSTE BELLA. 



nait encore à la culture slationnaire lorsque Roville et Grignon furent fondés _ 

 mais le mouvement était né et devait grandir avec le temps. 



La Société agronomique prit possession d'une partie du dorraine de Grignon 

 pendant l'autf^mne 1827. L'année précédente Bella avait fait un voyage en Alle- 

 magne pendant lequel il visita Tbaër à Moëglin Wogh, à FJoltbeck Golta à 

 Tharand et Schwartz, à Hohenheim, dans le but de bien connaîtra les bases 

 sur lesquelles reposaient l'enseignement agricole dans ces grandes institutions et 

 les systèmes de culture qu'on y avait adoptés. 



De retour à Grignon, Auguste Bella se mit à l'œuvre et c'est de main de maître 

 qu'il traça son premier allon. Après avoir étudié pendant deux années les terrains 

 du domaine, il arrêia l'assolement qu'il se proposait de suivre. Toutefois dans sa 

 pensée cette succession de culture n'était pas définitivement fixée. Un bon agricul- 

 teur, disait-il en 1^29, doit changer sa culture suivant les exigences du temps 

 et its variations de valeur des productions que son terrain peut lui donner, de 

 matière à obtenir avectou;e l'abondance possible celles qui se vendent avec le plus 

 d'avantage et de facilité. 



Homme d'action avant tout, doué d'une activité infatigable et persévérante et 

 d'une volonté ferme, il se consacra à sa tâche laborieuse avec un grand dévoue- 

 ment et une généreuse abnégation de lui-même. Simple dans son existence, 

 remarquable par le calme composant ses traits, il prit bientôt rang parmi les 

 praticiens les plus habiles et la Société d'agriculture de Seine-et-0 se l'associa 

 dès 1828 à ses travaux. Quelques années lui suffirent, en efi'et, pour prouver 

 qu'une grande intelligence ayant des capitaux ne connaît pas de mauvais sols; 

 cette doctrine a reçu du temps et des faits une éclatante consécration. 



J'ai rappelé que Bella avait opté de préférence pour Grignon parce qu'il y 

 avait des mauvaises terres à améliorer et des bâtiments à réparer. A côté du 

 plateau sec et aride appelé la défonce en 1829 par Héricart de Thury, et qu'il a 

 fallu fouiller avec de puissants instruments aratoires, débarrasser des souches et 

 des nombreuses pierres qu'il contenait et ensuite fertiliser pour en faire la pièce 

 glorieuse du domaine, se rangeaient les terres qui étaient pauvres, en mauvais 

 état et infestées de plantes nuisibles. Les Dailly, les Gilbert, les Barbé, les 

 Pâquier et les Leclerc attesteraient [de nouveau, si nous avions le bonheur de les 

 voii encore parmi nous, combien étaient peu productives les terres composant la 

 ferme extérieure. 



Dès 1^30, Its champs de Grignon avaient déjà un tout autre aspect. A cette 

 époque, Pluchet père, praticien par excellence, était frappé d'étonnem-nt par la 

 propreté des cultures, et l'abbé Caron, l'année suivante, se plaisait à consialer à 

 Versailles, dans la séance annuelle de la Société d'Agriculture, ■ui'une jeune villa- 

 geoise y chercherait eu vain de (|uoi faire un bouquet pour la fête de sa mère. 

 Pour chaque fardeau cie mauvaises herbes de moins, il y avait alors à Grignon 

 une gerbe de bon grain de p!us ! 



C'est à l'aide des instruments de Roville, des labours profonds, répétés et 



cioisés, c'est par la suppression de la jachère, l'abondance des fumures, l'exlension 

 es cultures sarclées, l'alternance des récoltes et l'entretien de nombreuses vaches 

 soumises à la stabulation permanente, que Bella parvint à élever la puiissance et la 

 fécondité dts terres du domaine et qu'il démontra comment en aj-ricultuie on fait 

 largement fructifier les capitaux. Persévérant, comme il faut l'être pour réussir en 

 agricultuie, il persista dans les préceptes de la culture améliorante avec une 

 fermeté C[u'il puisait à une source qui ne larit jamais, la foi ! et qui lui vaiut l'admi- 

 ration des Gilbert,- des Rahourdin, des Notta, des Pigeons et tant d'autres, les 

 plus habiles agriculteurs de la contrée, 



Pvlais il ne suffisait pas à Auguste Bella de marcher à grands pas dans la voie 

 fée ijde des améliorations bien conçues, bien étuiiiées et sagement appliquées -.il 

 lui fallait aus;^i, pour complt^ttr son programme, instruire de jeunes hommes actifs 

 et laboîieiix, afin que la France fut témoin un jour, sur mille points divers, qu'on 

 peut changer les déserts occupés par la bruyère en guérets fertiles. 



L'éducation avait fait peu de chose pour Bella, et cependant il était parvenu, 

 par l'observation et en étudiant les phénomènes naturels et les actions des hommes, 

 à acquérir une foule d^ connaissances. De plus, il suivait avec fidélité et intérêt 

 la marche du progrès intellectuel. Honorant la théorie, comprenant l'importance 

 des sciences, ayant une grande délérence pour les hautes connaissances de Polon- 

 ceau, dont les lumières sieutifiques étaient indiscutables, il adopta avec empres- 

 sement les avis de son ami et appela pour le seconder des hommes dévoués aux 



