ÉLOGE D'AUGUSTE BELLA. 389 



intérêts agricoles : B iaune, GaïUat, Philippart, Era:abert, Berger, Léger, etc. 

 Bella, ainsi c[ue Polonceau, voulaient que l'enseignement de l'Ecole de Grigaon 

 put égaler, tinon la surpasser, la sco'asiique Pgricole allemande. 



Bella n'était pas orateur, mais sa parole étaii persuasive; on aimait à l'entendre 

 dans les couférences, parce qu'il disait les choses simplement et clairement, qu'il 

 était doué d'une rare aptitude pour le travail des champs et l'organisation d'une 

 exploitation rurale, et qu'il avait beaucoup vu, beaucoup médité et beaucoup 

 appris. 



L'enseignement professionnel de Grignon a porté d'heureus fruits. Il a eu pour 

 résultat de rendre le travail moins pénible et plus lucratif en associant l'intelli- 

 gence et la force. Voilà pourquoi le nombre des élèves augmenta dans une pro- 

 gression proportionnelle aux progrès de l'agriculture et de la fortune publique. 



Mais alors que l'Ecole grandissait, que la réputation de Grignon, véritable 

 berceau de l'éducation agricole, franchissait les limites de la France et éveillait 

 l'atlention des agriculteurs en Espagne, en Belgique, en Suisse, en Italie, en 

 Turquie, en Grèce et dans les Amériques; alors aussi que les hommes les 'plus 

 émiuents de Paris, Magendie, Decazes, Fourier, Séguier, Raspail, Rotchschild et 

 tant d'autres, venus à Grignon pour assister à l'une des grandes assises annuelles 

 du Comice agricole de Seine-et-Oise, s'écriaient en visitant rétablissement : Que 

 de changements! quel'es belles cultures ! que d'améliorations! quel beau bétail! 

 comme tout est propre et bien coordonné 1 des esprits étroit-, ingrats et jaloux 

 critiquaient Bella avec une violence sans égale et cherchaient à détacher quelques 

 fleurons de l'auiéole de victoire qui apparaissait sur ses cheveux blancs. 



Les attaques passionnées et les perfides insinuations ne découragèrent pas le 

 directeur de Grignon. 11 eut raison de ne pas s'émouvoir des violentes critiques 

 qu'on ne cessait de faire contre ses actes. Une grande âme n'est elle pas au-des^sus 

 de l'injustice des uns et de la raillerie des autres? Le silence que Bella garia en 

 imposa pendant quelques années à ceux qui enviaient ses succès; mais ses enne- 

 mis n'étaient pas hommes à perdre l'espoir de ternir la réputation de l'orgueilleux 

 qu'il voulait renverser. Ambitieux, tourmentés par la jalousie et désireux que le 

 public agricole s'occupât d'eux-mêmes, ils rentrèrent dans l'arène avec de nouvelles 

 armes et cherchèrent une fois de plus à détruire les sympathies que Bella trouvait 

 partout. 



Quand on se rappelle les critiques injustes faites contre Giignon,ily a trente ans, 

 dans le but d'exciter la haioe aux yeux ouverts, la méchanceté aux oreilles tendues, 

 et d'abreuver les jours de Bella d'amertume et de chagrin, on est foi-cé de recon- 

 naître que ces manœuvres ne sont pas nouvelles et que de tout temps le succès a 

 eu des envieux. J'en ai la preuve dans les faits qui appartiennent à l'histoire de 

 l'agriculture. Un seul exemple justifiera cette assertion -. 



Un jour, alors que la fortune, le succès et le bonheur souriaient à Fiirius 

 Grésinus, alors que cet agriculteur constatait la joie dans le cœur qu'il était par- 

 venu à vaincre l'ingratitude de son sol, à doubler ses moissons en créant de riches 

 cultures fourragères et en variant sans cesse ses récoltes, afin de n'accorder à la 

 terre aucun repos, un de ses voisins jaloux de ses succès, ignorant la cause de ce 

 progrès et ne pouvant dès lors le réaliser sur son domaine, eut la triste pensée 

 d'attaquer Grésinus et de le calomnier. Ne pouvant, par ses critiques acrimonieuses 

 et injustes, conquérir l'opinion publique, il imagina de l'accuser de mHgie, espé- 

 rant par là obtenir une condamnation. Traduit devant le tribunal, Grésinus ne se 

 découragea pas et se borna à faire conduire au Forum ses instruments aratoires et 

 ses bœufs laborieux, puis il dit aux Romains : « Voilà en quoi consistent mes sor- 

 « tiléges et mes enchantements; ajoutez à ces puissants moyens mes capitaux, mes 

 « fo tes fumures, mes veilles, mes fatigues et mes méditations que je ne puispro- 

 « duire devant vous! » Ges paroles désarmèrent son adversaire et tout le comice 

 éclata en applaudissements et reconduisit Grésinus au milieu de ses champs. 



En face des critiques faites contre lui avec malignité, Bella imita le célèbre 

 agriculteur romain ! A ceux qui riaient de le voir ramener par des labours profonds 

 la craie à la suiface du sol, il répondit: «Imitez mes labours de défoncement, 

 « augiuentez la masse de vos engrais, vous iiccroitrez la valeur de vos produits! » 

 Aux hommes qui lui reprochaient de faire de la culture de luxe, il disait : Ayez un 

 « fort capital et une possession de longue date ou ne faites pas de la culture 

 « améliorante! y Ges réponses doctrinales si judicieuses et toujours vivantes sur le 

 sol de Grignon désarmèrent ses ennemis aux applaudissements des agriculteurs qui 

 S3 rangeaient autour de son drapeau sur lequel on lisait ces mots : Pratique et 



