ÉLOGE D'AUGUSTE BELLA. 39.1 



que Dieu réserve h ses élus, aux hommes doués d'un cœar généreux et d'une âme 

 naturellement religieuse. Daux principes l'ont toujours animé pea 'ant sa longue 

 carrière : l'amour du bien et le sentiment du devoir et de la justice. Il est mort 

 très-regretlé, sur le thi^âtre de ses travaux, à Grignon, qu'il avait inspiré de son 

 soutle pendant 30 années. C'est le 3 avril 1856, à l'âge de 79 ans, qu'il fut en- 

 levé presque subitement à sa famille, à ses élèves et à ses amis. Dans les der- 

 .nières années de son existence, malgré son grand âge, ses yeux avaient encore 

 cette vivacité dont ils brillaient dans sa jeunesse Son agonie lut de courte durée. 

 La sérénité que conserva son visage, trahissait bien le calme de son âme. Ses ob- 

 sèques furent un véritable deuil pour Grignon et les villages voisins; elles eurent 

 lieu en présence d'une très-nombreuse assistance. Les élèves de l'Ecole voulu- 

 rent se charger de sa dépouille mortelle jusqu'au cimetière de l'humble village de 

 Thiverval. L'émotion et le recueillement de tous pendant cette cérémonie funèbre 

 firent couler bien des larmes ! 



B'^lla (ut humble sans faiblesse, modeste autant que sensé, sévère sans dureté. 

 Sa vie fut irréprochable et il étonna ses amis par l'énergie et la fermeté de son ca- 

 ractère. Les services qu'il a rendus à l'a^Ticullure recommandent son souvenir à la 

 postérité. C'est par sa persévérance qu'il parvint à conquérir des succès et l'estime 

 des intelligences les plus éclairées La s-implicité de ses mœurs, son esprit obser- 

 vateur et conciliant, sa douceur naturelle, la gravité de son caractère alliée à un 

 rare bon sens, lui valurent des amis dévoués et de nombreux admirateurs. Bellaa 

 rarement écrit, mais l'École qu'il a organisée et dirigée, berceau de l'enseignement 

 de l'agriculmre en France et véritable œuvre de civilisation et de patriotisme, ne 

 périra pas. 11 suflit de jeter un coup d'œil sur le nombre des élèves qui y puisent 

 une instrucùon solide et variée pour reconnaître combien est grande, éclairée et 

 8ympathi([ue l'intelligence qui la dirige en ce moment et assure son succès au nom 

 du micislère de l'agricullure et du commerce auquel elle a^par ient depuis le 1" 

 novembre 1849. 



Deux noms, messieuTs, resteront associés dans les annales de l'histoire et seront 

 la gloire de la France agricole du XIX* sièc'e: Roville et Grignon, Mathieu de 

 Dombasle et Auguste Bella, nés l'un et l'autre il y a un siècle. Mais quel contraste 

 entre ces deux hoin;nes si éminents et si utiles ! Quelle diversité dans leur caractère et 

 leur existence entièrement consacrée à l'intérêt général ! 



Mathieu de Dombasle, esprit mélancolique, aimant la solitude, d'une austère 

 gravité et .«ans cesse méditatif, s^ra immortel par ses écrits et la charrue qui porte 

 son nom. Le souvenir d'Auguste B^lli dont les traits toujours souriants portaient 

 l'empreinte d'une bont''^ expansive, se perpéiuera : 1° par l'institution qu'il a orga- 

 nisée de concert avec Polonceau, la seconde en date mais la première par son im- 

 portance ; i.° par les principes de la culture progressive qu'il a inscrits en lettres 

 d'or sur le sol de Grignon. 



Il y a cinquante ans, alors que Rovil'e et Grignon préoccupaient l'un et l'autre 

 les agriculteurs progressifs, deux doctrines dissemblables concernant l'enseigne- 

 ment agricole, étaient en présence ou en lutte. Mathieu de Dombasle, déjà si puis- ' 

 saut par l'autorité qui s'attachait à son nom, bien qu'il se fut imposé le devoir 

 d'être solitaire à Roville, refusait de reconnaître l'utilité de l'étude des sciences dans 

 les écoles d'agriculture. Il voulait bien instruire les propriétaires et les agriculteurs, 

 mais avant tout il désirait que la tradition fût pour ainsi dire respectée. En se pro- 

 nonçant aussi sévèrement contre l'application des sciences en agriculture, le célèbre 

 fondaieur de Roville avait certainement oublié ce précepte sorti de sa plume : 

 Lorsque tout marche autour de nous, ne pas avancer, c'est reculer! Quoiqu'il en soit, 

 de Dombasle a eu l'honneur d'appeler iudirecteraent dans l'arène agri;ole les sa- 

 vants les plus illustres et de faire aimer l'agriculture par les grands propriétaires. 



A Grignon, par contre, le-J sciences ont toujours été regardées comme la base 

 fondamentale du nouvel enseignement qu'im cherchait h faire prévaloir dans le but 

 d'éclairer l'ignorance rurale et de détruire les habitudes erronnées contractées par 

 les cultivateurs. Voili pourquoi l'Ecole devint avec le temps une pépinière féconde 

 de jeunes agriculteurs aux traditions nouvelles. 



Mais vouloir louder à Grignon, en 1828, une école agronomique plus scientifi- 

 que que l'école de Roville, était-ce mettre en pratique une idée mal étudiée? Non, 

 Bella comme Polonceau n'avaient qu'un seul but, celui de créer une institution 

 agricole présentant des conditions de stabilité et de durée que n'offrait pas Roville. 

 L'Ecole qui prit naissance à Griguon a répondu victorieusement à l'attente générale 

 et au grand mouvement scientilique qui prit naissance vers 1830 et qui n'a cessé 



