398 CONCOURS D'ANIMAUX VIVANTS A L'EXPOSITION UNIVERSELLE. 



ses impulsions originelles, et qu'il en ordonne de nouvelles dans le sens de son 

 plan, à lui, modificateur et réformateur de celui de la nature. 



C'est ainsi que l'industrie du producteur refaçonne les animaux de la création et 

 en fait des êtres qu'oa peut presque appeler cliimériques, tant ils sont différents 

 quelquefois dans leurs formes et leurs nouvelles aptitudes, de leurs ascendants 

 restés à l'état naturel. 



Mais si la nature consent à céder et se laisse subjuguer, ce n'est qu'à une con- 

 dition, vous le savez, messieurs : c'est que l'effort qui la contraint ne se relâche 

 jamais; car la puissance atavique n'est que ployée, pour ainsi dire, toujours prête 

 'i se redresser et à faire repar;iîtr3 le type primitif, lorsque l'action directrice de 

 l'homme a cessé de se faire sentir. 



Les conquêtes sur Ja nature dans cet ordre de création ont donc quelque chose 

 d'éphémère; les races écooomiques que l'homme a le pouvoir de créer, ne vivent 

 et nefe maintiennent que par lui dans la forme accidentelle et avec les aptitudes, que 

 l'on peut appeler excessives, qu'il leur a dornées. 



Mais cette instabilité même ne témoigne que mieux de ce qu'il y a de méritoire 

 dans cette œuvre accomplie contre la nature et en se servant contre elle de ses 

 propres secrets dérobés à force de puissance d'observation ou, autrement dit, de 

 génie, car c'est tout un. 



L'exposiliond'anjourd'huinous montredans presque toutes les races de toutes les 

 provenances l'effort de l'intervention de l'homme pour en modifier le type primitif 

 et les mieux adapter par leur refaçonnemeut à nos usages et à nos besoins. 



Le pays d'où est parti ce grand mouvement se montre toujours égal à lui-même 

 par ses produits remarquables. Mais l'Angleterre à qui revient la gloire de l'invention 

 trouve maintenant des émules dans les élèves qu'elle a faits, et ses méthodes 

 peuvent permettre, dans tous les pays, à ceux qui les adoptent et qui les suivent, 

 dans des conditions de milieux favorables, d'imiter ses œuvres, voire même de les 

 égaler. C'est ce dont témoigne manifestement l'exposition d'aujourd'hui. 



Celte exposition ne nous montre pas seulement des anim lUX que nous avons le 

 droit d'appeler perfectionnes, en nous plaçant au point de vue économique; il en 

 est d'autres, de certaines provenances, où l'œuvre de la nature est restée presque 

 intacte. C'est là un heureux contraste qui ne manquera pas sans doute de frapper 

 le public et qui porte avec lui son enseignement. Il fera mieux juger, par la dif- 

 férence, de la valeur accrue par l'application des grandes méthodes que les maîtres 

 ont trouvées et enseignées par leurs exemples, et de l'insuffisance des résultats 

 quand la production reste presque exclusivement l'œuvre de la nature. 



Un autre enseignement, et plus intéressant encore, ressort de notre exposition 

 actuelle. Elle permet de comparer entre elles les races des différents pays, et pour 

 quelques-uns de ces pays, celles qui leur sont particulières; et l'on peut voir ainsi 

 que si, presque partout, les éleveurs ont su se servir des nouvelles méthodes pour 

 imprimer à leurs animaux des améliorations, la plupart ne l'ont fait que dans la 

 juste mesure que 'es circonstances locales leur commandaient d'observer. 



De telle sorte que nos races, par exemple, pour ne parler que des nôtres, tout 

 en portant l'empreinte manifeste de l'intervention, dans leur élevage, des méthodes 

 amélioratrices, sont demeurées avec les caractères et les aptitudes diverses qu'elles 

 doivent à leur milieu; et que si elles sont différentes de leurs ascendants par les 

 modifications heureuses qu'elles ont éprouvées, elles leur demeurent semblables par 

 leur adaptation conservée aux circonstances qui les entourent et dont elles sont es- 

 sentiellement dépendantes. Heureuse soluti)n du problème, qui met a'accord les 

 nouvelles pratiques avec les nécessités des choses et permet de bénéhcier des unes 

 sans violenter les autres. 



Mais je dois m'arrèter pour ne pas empiéter sur vos attributions. 



Aussi bien, vous n'avez pas trop de temps pour remplir la mission que vous avez 

 bien voulu accepter : mission délicate et difficile que la libéralité de la Société des 

 agriculteurs de France vient encore d'agran lir en vous faisant dispensateurs de 

 récompenses nouvelles, ajoutées à celles que le programme duconcojrsavait prévues. 



Mais quelque difficle que soit votre tâche vous saurez y su'fire et le jugement 

 que vous prononcerez sera ratifia par le sentiment public, parce ju'il aura pour 

 solide assise la C( nnaissance que vous donne voire expérience des choses, et que 

 vous saurez ne vous inspirer que de la justice dans les appréciations que vous aurez 

 à formuler. 



Voici la composition du jury : 



M. II. LOULEY, membre de l'Institut, membre de la Société centtale dagri- 



