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DES IRRIGAÏloXb l'AIi RUISSELLEMENT 



un mouvemenl unilorme et les filets liquides des plantes ; mais il faut noter que la quan 



ne sont jamais parallèles entre eux. En jetant 

 des poussières d'une certaine densité dans 

 l'eau, on constate, au contraire, toute une 

 série de mouvements tourbillonnaires don- 

 nant lieu à des vitesses élémentaires très va- 

 riées (nous en avons donné un aperçu dans 

 notre article sur les Alluvions, paru dans le 

 n" 17 du 23 avril 1912, page 331). 



Si nous tenions une représentation sché- 

 matique par la figure 12, nous voyons, en 

 petit, le profil en long d'un cours d'eau à 

 allure torrentielle, le lit présentant des suc- 

 cessions irrégulières de mouilhs (ou creux)e,\. 

 de seuils [on katils-fonds], de sorte que la sur- 

 face du plan d'eau e e' est ondulée, et son 

 épaisseur diminue de l'amont a à lavai b, 

 par suite d'une perte d'eau en cours déroute 

 due à l'infiltration. 



Une partie de l'eau s'infiltre dans le sol 

 suivant les flèches i (fig. 12); cette infiltra- 

 lion, bien plus importante à l'amont qu'à 

 l'aval, s'etlectue en entraînant des éléments 

 fins arrachés à la zone superficielle a d et en 

 tassant la couche d, dont lesinterstices se col- 

 matent peu ;i peu ; d'ailleurs, quand nous 

 voulons tasser un remblai, nous l'arrosons ; 

 ici, le résultat final est le même et il se pro- 

 duit une compression du sol dans une certaine 

 zone d, ce qu'on peut vérifier en faisant, avec 

 une bêche bien affilée, une coupe verticale 

 dans une terre soumise depuis quelque temps 

 à une semblable irrigation. 



L'infiltration / (tig. 12j est arrêtée à une 

 certaine profondeur quand le sous-sol est 

 imperméable. Lorsque le sous-sol présente 

 des fissures et des fentes, l'infiltration i est 

 élevée et absorbe presque toute l'eau d'arro- 

 sage, presque sans profil pour les plantes, 

 même en dépensant par arrosage jusqu'à un 

 mètre cube d'eau par mètre carré ; on en a 

 eu des exemples dans certaines zones d'irri- 

 gation aux eaux d'égoutsde la Ville de Paris, 

 où, sur des calcaires fissurés, l'on a conta- 

 miné la nappe des puits du voisinage. 



Il est certain que dans ces soussols fen- 

 dillés, et au bout d'un certain temps, l'irriga- 

 tion doit produire un colmatage ou un rem- 

 plissage des fissures, à l'aide d'éléments fins 

 gnlevés à la couche arable, c'est-à-dire en 

 appauvrissant cette dernière; à moins qu'on 

 irrigue avec des eaux chargées de troubles et 

 de limons (mais alors il s'agit d'un limonage 

 ou d'un colmatage, et non d'une irrigation 

 proprement dite). 



La compression du sous-sol ne nuit géné- 

 ralement pas, lorsque l'eau apporte à la terre 

 l'oxygène indispensable à la vie des racines 



tité d'eau que le sol est capable d'absorber 

 suivant i (fig. 12) ne peut aller qu'en dimi- 

 nuant, à mesure que le tassement de la 

 couche d augmente ; par suite, la quantité 

 d'oxygène apportée en dissolution par l'eau 

 doit aller aussi en diminuant avec le temps. 



Ce que nous venons d'exposer est une des 

 explications qu'on peut donner au sujet de 

 certaines prairies dont le rendement se réduit 

 avec le temps; au bout de plusieurs années, 

 malgré raugmenlalion du volume d'eau 

 fourni, il faut employer des engrais pour 

 maintenir la fertilité du sol. 



k la surface a b (fig. 12) du terrain, l'eau 

 se déplace avec des vitesses varialiles, les- 

 quelles, en certains points, dépassent environ 

 cinq fois la vitesse moyenne v. A chaque obs- 

 tacle rencontré par les filets liquides, ces der- 

 niers prennent un mouvement tourbillon- 

 naire qui creuse un petit entonnoir n autour 

 de chaque plante /( ; il se forme par érosion, 

 en petit, le profil vertical de ce qu'on appelle 

 un ombilic en Géologie. 



Les filets liquides passant sous des petits 

 cailloux c (fig. 12) dmiinuent, selon le prin- 

 cipe d'Archimède, leur pression sur le fond 

 solide, ainsi que leur coefficient de frotte- 

 ment sur le sol, et, lorsque la vitesse de l'eau 

 est suffisante, il se produit un déplacement de 

 l'élément c vers l'aval. 



Après l'arrachement et le départ d'un petit 

 caillou c de son alvéole, l'eau se précipite 

 dans le gouffre élémentaire g qui vient de se 

 former, tourbillonne, et peu après des filets 

 liquides, passant au travers du petit bar- 

 rage in, entraînent ce dernier vers l'aval en 

 produisant un atterri?sement ou une alluvion 

 temporaire dans les grandes fiaches, dans 

 lesquelles l'eau présente un repos relatif, ou 

 dans la rigole intérieure. 



En un mot, nous trouvons, sur la prairie 

 considérée, des applications de Va ^Cuhilogie 

 expérimentale, et il se passe en petit les phé- 

 nomènes qu'on constate en grand dans l'éro- 

 sion (par les fortes pluies) des talus des 

 roules ou des chemins de fer, ou mieux dans 

 la confection d'un torrent. 



L'entraînement des matériaux de surface c 

 (fig. 12) ne suit pas, en pratique, les 'chiffres 

 admis dans V Hydrodi/namiqur (1), indiquant 

 les vitesses limites de fond qui ont été rele- 

 vées sur de grands cours d'eau, ou sur des 

 canaux de section assez importante, et pour 



(1) Traité de Mécaniqne e.rpérimenlale, \). SIO, -liO. 



