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LE MODE D ACTION DES ENGIÎAIS CATALYTIQIES 



vite qu'on tend à rapporter l'action, essen- 

 tielle en biologie, des enzymes. 



Enfoui en terre, il se dissout dans les li- 

 quides du sol, puis pénètre dans la plante, et 

 on suppose qu'une fois introduit dans ses 

 tissus, il peut participer aux phénomènes 

 diastasiques nombreux, indispensables et 

 ininterrompus, qui constituent un des élé- 

 ments fondamentaux de la vie végétale. 



La pénétration dans le végétal de ces mé- 

 taux catalytiques a été démontrée, à difTé- 

 rentes reprises, par l'analyse comparative de 

 plantes traitées ou non. Quant au rôle intime 

 qu'ils y jouent, il n'est encore qu'hypothétique; 

 mais on suppose qu'ils forment des combi- 

 naisons tran.sitoires et instables qui consti- 

 tuent un stade important dans la réaction 

 chimique qu'ils favorisent. Le manganèse, 

 par exemple, formerait avec l'oxygène nor- 

 mal un peroxyde qui céderait ensuite cet 

 oxygène, à l'état actif, pour revenir lui-même 

 à la forme initiale qui continuerait le même 

 cycle, indéfiniment; le fer formerait de même 

 des hydrates ferreux et ferrique, capables de 

 s'oxyder provisoirement, pour abandonner 

 ensuite leur oxygène à l'état d'ion naissant, 

 et redevenir aptes à s'oxydnr à nouveau, 

 ainsi que M. Job a pu le démontrer. 



Ce métal servirait donc simplement de 

 véhicule adapté à l'hydrogène, à l'oxy- 

 gène, etc., formant, dans ce but, un hy- 

 drure, un oxyde instables qui, en se décom- 

 posant aisément, livreraient l'agent oxydant 

 ou hydrogénant sous une forme éminemment 

 active, tout en régénérant le métal cataly- 

 sant. 



Ouant à la partie organique de la diastase, 

 on ne sait pas encore exactement quel en est le 

 rôle. D'après certains; elle participerait indi- 

 rectement au phénomène catalytique, ce qui 

 l'a fait appeler par M. Bertrand, complémen- 

 taire activante. Sa nature colloïdale permet- 

 trait de présenter le métal {complémentaire 

 active) sur une surface plus grande qui ren- 

 forcerait sa puissance, puisque celle-ci est 

 proportionnelle à cette surface ; elle suppor- 

 terait et diviserait le métal, agent efficient. 

 Les expériences de Micheels et de Heen sur 

 l'action favorable qu'exercent les métaux col- 

 loïdaux sur la germination des graines corro- 

 boreraient cette hypothèse. On peut même 

 supposer, avec M. P. Achalme, que les mé- 

 taux catalytiques, dissociés dans l'organisme, 

 existent dans la cellule à l'état d'ions fixés 

 sur les granules colloïdaux de cette diastase, 

 ce qui les amènerait à leur maximum de di- 

 visibilité et, par suite, d'intensité. 



D'après d'autres auteurs, tels que Dony- 



Hénault, ce rôle, bien qu'atténué, de la subs- 

 tance I organique de la diastase n'existerait 

 même pas, et le métal catalytique pourrait 

 agir sans son intermédiaire, associé seule- 

 ment à un ou plusieurs autres éléments 

 minéraux qui serviraient de multiplicateur, 

 d'amplificateur de son action et avec lesquels 

 il formerait ce que ce savant appelle un cou- 

 plage calai]! tique. 



Dans tous les cas, et d'après les travaux 

 entrepris jusqu'à ce jour sur cette question, 

 l'élément minéral jouerait un rôle prépon- 

 dérant ou, tout au moins, interviendrait 

 d'une façon évidente dans le processus enzy- 

 matique et dans la physiologie de la plante. 



Les travaux récents de MM. Berthelot, 

 Gûntz, Neuberg, etc., sur la photosynthèse 

 et la reproduction artificielle par les rayons 

 ultra-violets des réactions intimes et fonda- 

 mentales de la vie végétale, appuient cette 

 conception en prouvant que ces phénomènes 

 ne sont pas, toujours et fatalement, sous la 

 dépendance des causes vitales. 



Il se peut enfin que l'engrais catalytique 

 agisse aussi dans la terre. Les expériences 

 récentes de Sullivan et Reid ont montré, en 

 effet, que des corps tels que le fer et le man- 

 ganèse pouvaient augmenter le pouvoir 

 d'oxydation du sol et intervenir dans des 

 transformations de sa matière organique. 



De nombreuses analyses de terres, faites 

 tant en France qu'à l'étranger, ont montré la 

 présence constante et parfois l'abondance des 

 métaux comme le fer, l'alumine, le manga- 

 nèse, etc., qui, pourtant, employés à faibles 

 doses, fournissaient fréquemment des résul- 

 tats marqués dans la fertilisation du sol. 



L'énorme disproportion qui existe entre les 

 stoks naturels, passifs, et les quantités appor- 

 tées, actives, ne laisse pas d'être, pour l'ins- 

 tant, assez [mystérieuse. 11 est vraisemblable 

 que la notion simpliste et exclusive de 

 l'u engrais-aliment » tendra à disparaître au 

 fur et à mesure des découvertes scientifiques. 

 D'ores et déjà, il semble rationnel de pen- 

 ser que des engrais jouent des rôles mul- 

 tiples, non seulement dans le sol, par les 

 modifications physiques, chimiques et phy- 

 siologiques qu'ils peuvent y déterminer, mais 

 encore dans la plante où ils peuvent servir 

 simultanément d'aliments, de constituants, 

 de réserves, de stimulants, etc. L'action 

 diasta»ique qui leur est dévolue aujourd'hui 

 leur accorde, par le fait même, une nouvelle 

 importance. 



Em. Miège, 



Képétilear d'agriculture à l'Ecolo nationale 

 d'acriculturo de Rennes. 



