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SUR L ORGANISATION DE L ENSEIGNEMENT AGRICOLE 



qui sera annexée aux écoles nalionalos elles- 

 mêmes, et qui en sera le complément. Quant 

 aux élèves réguliers de l'inslitnt agronomique 

 désireux de suivre la même voie, ils entre- 

 raient aussi dans la section normale où ils 

 recevraient la même préparation Tous les 

 fonctionnaires de l'enseignement agricole 

 auraient ainsi la même origine, et ils présen- 

 teraient toutes les garanties nécessaires sous 

 le rapport pédagogique. 



Celte nouvelle organisation ne saurait se 

 créer de toutes pièces. Sans doute, les 

 écoles nationales d'agriculture renferment 

 aujourd'hui une partie des élémenls néces- 

 saires pour le fonctionnement de la sec- 

 tion normale qui leur sera annexée; mais 

 des additions importantes seront nécessaires. 

 C'est une affaire de ressources financières 

 aux([uelles le Parlement devra pourvoir : il 

 n'est pas douteux qu'il comprendra la néces- 

 sité de les fournir sans délais. 



La seule objection que l'on puisse pré- 

 senter se rapporte au sort des jeunes gens 

 auxquels on impose une durée d'études sen- 

 siblement supérieure à celle à laquelle ils 

 ont été astreints jusqu'ici. Le plus souvent, 

 leurs ressources sont maigres, et il semble- 

 rait, au premier examen, cruel de leur im- 

 poser de nouveaux sacrifices. A celte objec- 

 tion, on doit répondre d'abord que les institu- 

 tions ne sont pas créées pour les hommes, 

 mais en vue d'un but à atteindre. D'autre 

 part, quand on connaît le sort pénible fait 

 actuellement à un grand nombre de candi- 

 dats aux fonctions de l'enseignement, qui 

 atlendentpendant desannées une nomination 

 à un poste modeste, malgré les mérites 

 qu'ils peuvent posséder, on conçoit qu'il 

 serait bon que le nombre de ces candidats 

 diminuât, afin que tous puissent trouver une 

 issue dès la sortie de la section normale su- 

 périeure. Ce serait, pour eux, la garantie com- 

 pensant les sacrifices que la prolongation de 

 leurs études leur imposera. Il en est ainsi 

 dans toutes les écoles d'application : c'est ce 

 qui en assure le recrutement, et ce qui, en 

 même temps, apporte un obstacle à l'obstruc- 

 tion des carrières. 



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 ♦ * 



L'enseignement agricole moyen est donné 

 aujourd'hui, d'une manière très inégale, dans 

 les écoles pratiques d'agriculture, dans quel- 

 ques écoles techniques et dans les fermes- 

 écoles. Ces établissements seraient trans- 

 formés en « Ecoles professionnelles d'agri- 

 culture », à peu près dans les conditions qui 

 existent actuellement pour les écoles pra- 

 tiques. 



, A ces organes, s'ajouteront les « écoles 

 d'hiver », soit fixes, soit ambnl.intes, qui y 

 seront annexées, comme elles pourront être 

 annexées aux lycées, aux collèges ou autres 

 établissements universitaires, suivant l'excel- 

 lente initiative prise, au cours des dernières 

 années, dans plusieurs départements. A cet 

 égard, le projet de loi ne parait pas apporter 

 d'innovations importantes, mais il codifie et 

 il règle pour l'avenir les conditions d'exis- 

 tence de ces établissements. 



L'enseignement agricole populaire cons- 

 titue une sorte de cauchemar qui pèse depuis 

 un demi-siècle sur les générations qui se sont 

 succédé. Depuis que le ministre Duruy tenta 

 d'en fixer les bases, les essais se son t multipliés 

 sans donner de conséquences 'généralement 

 efficaces. La principale cause de cet insuccès 

 a été l'hostilité que l'Université a constam- 

 ment manifestée; alors que l'enseignement 

 agricole primaire était, sauf de rares excep- 

 tions, à peu près nul dans les écoles rurales 

 publiques, il prenait dans les écoles libres 

 un essor qu'on doit reconnaître. 11 arriva 

 même que les prescriptions ordonnées à un 

 moment, pour donner aux instituteurs une 

 instruction utile à cet effet, furent suppri- 

 mées ensuite. L'exposé des motifs du nouveau 

 projet de loi annonce que cette hostilité a 

 disparu; on en trouve, d'ailleurs, la preuve 

 dans ce fait que le ministre de l'Instruction 

 publique a apposé sa signature sur le projet 

 du ministre de l'Agriculture. 



Cel accord s'est fait, non sur la transfor- 

 mation des programmes des écoles primaires, 

 mais sur la création d'un « enseignement 

 postscolaire agricole », c'est-à-dire après le 

 passage régulier à l'école. Cet enseignement 

 seraitdonnédanslesécoles primaires rurales, 

 par les instituteurs, aux jeunes gens à 

 partir de l'âge de treize ans, pendant quatre 

 ans au moins, à raison de trois mois au mi- 

 nimum pendant l'hiver. 



Pour que cet enseignement soit profitable, 

 il est nécessaire que les instituteurs y soient 

 sérieusement préparés. Pourraient seuls le 

 donner ceux qui seraient pourvus d'un brevet 

 agricole, délivré par le ministre de l'Agricul- 

 ture. L'institution de ce brevet, qui compor- 

 tera évidemment des avantages pour les 

 instituteurs, devra assurer une place sérieuse 

 à l'enseignement agricole dans les écoles 

 normales primaires. 



Il y a là une conception nouvelle, qui de- 

 vra porter ses fruits On a déjà, dans d'au- 

 tres branches de l'activité, de nombreux 



