DANS LE SUD ET DANS LE CENTRE DE L'AMERIQUE 



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ne ressemblent en rien aux roches brûlées 

 sur lesquelles nos yeux, depuis longtemps, 

 étaient accoutumés de se poser; une luxu- 

 riante végétation les recouvre, on pourrait 

 se croire dons le détroit de Malaca, aux en- 



virons de Singapour, où le moindre îlot est 

 caché sous la verdure et ressemble à une 

 corbeille de plantes rares et de fleurs; nous 

 approchons de Panama, ce sont les îles qui 

 ferment l'entrée de la 'baie ; mais bientôt, 



ri;^'. 16. — Prulil en luiip 'lu canal de l'anaiiia. 



hélas, les grandsjîjet beaux arbres qui les 

 recouvrent seront remplacés par des blocs 

 de^granit et de bron/.e, et des forts dresseront 

 leursbaLteries, sentinelles avancées, ch irgées 



de défen !re le canal qu'on est en Irain de 

 creuser. 



Panama, ville, enfin se découvre : elle se 

 pr.;sente bien avec ses constructions blanches 



Cuillère 'l'uue draL;ue à vapeur emplovt'e ;iux travaux du canal de Panama. 



et ses clochers se détachant sur un premier 

 plan de montagnes vertes et sur un lointain 

 estompé de mauve... Comment, c'est là cette 

 nécropole, le triste cimetière où, avec nos 

 millions, sont restées enfouies tant de vies 

 humaines?... 



Nous descendons à terre, el notre élonne- 

 ment continue ; les marais sont desséchés, et 

 des couches de pétrole recouvrent les nappes 

 d'eau qui persistent encore; les maisons cons- 



truites sur pilotis ne sont jamais en contact 

 avec le sol et toutes les ouvertures «ont closes 

 par de minces grillages; on dirait d'im- 

 menses garde-manger, mais les moustiques 

 ne peuvent y pénétrer, et avec eux la fièvre 

 jaune et les maladies paludéennes. Grâce à 

 ces précautions, le Panama morticole est au- 

 jourd'hui relégué parmi les légendes, encore 

 un peu il passerait pour un sanatorium. En 

 effet, riiôtel où nous sommes descendus 



