NOTE SUR L'EMPLOI DU NITRATE DE CIIALX 



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jamais qu'un lieu de passage, tout au plus 

 un entrepôl. 



11 est impossible de ne pas être frappé de 

 l'activité qui règne dans cet immense chan- 

 tier, activité régulière, efficace, où tout 

 semble réglé dans un ordre parfait. Aussi, je 

 n'hésite pas à croire que le canal sera exé- 

 cuté, et, s'il ne survient même aucun de ces 

 accidenis d'une gravité exceptionnelle, 

 comme la rupture de la digue ou une mal- 

 façon dans les écluses, il est très possible 

 que les délais fixés pour l'ouverture de cette 

 importante voie de communication ne soient 

 pas sensiblement dépassés. 



Mais quelles seront, au point de vue finan- 

 ■cier, les conséquences de l'entreprise? Celte 

 fois, j'hésite à me prononcer. 



Je me suis laissé dire par des personnes, il 

 est vrai un peu pessimistes, que du moment 

 où nous avions entrepris le percement de 

 l'isthme, l'événement le plus heureux qui 

 pouvait nous arriver, k nous Français, c'était 

 le krach dit de Panama. Il survenait à une 

 heure où nous n'avions encore dépensé qu'un 

 certain nombre de centaines de millions, 

 alors que c'est par milliards, parait-il, qu'il 

 faudra compter lors de l'achèvement des 

 travaux ; or jamais, suivant la même opi- 

 nion, l'exploitation du canal ne pourra 

 donner un intérêt rémunérateur de ces mil- 

 liards engagés. 



Sans parler de la concurrence du chemin 

 de fer mexicain de Téhuantépec, établi entre 

 Salina-Cruz et Puerto-Mexico, où des grues 

 gigantesques chargent et déchargent en 

 quelques heures les plus grands navires, 

 alors que le fonctionnement des écluses du 

 Canal exigera probablement un temps au 

 moins aussi long, on se demande quel sera 

 le transit du Panama, le mouvement d'af- 

 faires qu'il provoquera ? 



Le point intéressant à atteindre est l'Ex- 

 trême-Orient, le Japon, la Chine. Or, les 

 routes passant par Suez ou par Panama sont 

 d'égale longueur; elles comptent à peu près 

 le même nombre de milles. Mais, tandis que 

 sur la voie de Suez se trouvent les escales de 

 l'Egypte, de l'Inde, des îles hollandaises, de 



l'Indo-Ciiine française, du sud de la Chine 

 avec Honkong et Canton, où un fret quel- 

 conque, dans ces riches régions, est toujours 

 assuré, par la voie de Panama, vous ne 

 voyez que Cuba et les Antilles en deçà de 

 l'isthme, et llavaï et les îles de la Polynésie 

 au delà, c'est peu. Restent les régions de 

 l'Amérique qui pourront être desservies. La 

 Californie, cela est certain, fournira un fret 

 important, mais, à lui seul, sera t-il sufii- 

 sant? car le sud-ouest de l'Amérique n'a pas 

 une grande activité commerciale. Le Pérou 

 et le Chili, à l'heure actuelle, n'ont pas un 

 commerce très développé, et leur exportation 

 comprend surtout des nitrates, des minerais, 

 marchandises lourdes, encombrantes, qui 

 n'exigent pas un transport rapide et qui 

 trouveront toujours avantage à prendre la 

 voie de Magellan. On aurait donc tort de 

 compter sur une circulation très active du 

 canal et c'est, cependant, une circulation 

 active, intense, qui, seule, sera en mesure de 

 rémunérer l'énormité des capitaux employés. 



Je ne sais si mes interlocuteurs n'assom- 

 brissaient pas un peu le tableau, mais leurs 

 arguments n'étaient pas sans m'impres- 

 sionner. 



Par contre, à côté de l'intérêt économique, 

 il y a la question politique qui est engagée 

 dans cette affaire ; or, à ce point de vue, il 

 estincontestable que lepercementde l'isthme 

 aura une grande importance, et accroîtra 

 considérablement la puissance militaire des 

 Etats-Unis. A l'Extrême-Orient se lève une 

 nation de premier ordre qui, tant sur mer 

 que sur terre, développe ses forces d'une 

 façon inquiétante, et les Etats-Unis n'auront 

 pas trop de tous leurs moyens d'action pour 

 lui tenir tête. Une communication entre les 

 deux Océans, permettant une prompte con- 

 centration des Hottes, modifiera du tout au 

 tout les conditions de la lutte. Aussi, quelles 

 que soient les conséquences financières de 

 l'entreprise, l'amour-propre yankee se trouve 

 trop d'accord avec l'intérêt national pour 

 qu'il ne mène pas à bonne fin les travaux 

 formidables dont il a assumé l'entreprise. 



G. Pageot. 



NOTE SUR L'EMPLOI DU NITRATE DE CHAUX 



Le nitrate de Norvège étant appelé à être 

 employé en grand en agriculture, nous 

 croyons utile de signaler aux praticiens 

 quelques précautions à prendre pour son 

 epandage. 



Pour éviter les inconvénients dus à l'hy- 

 groscopicité de ce sel, il est indispensable de 

 n'ouvrir les barils qu'au moment de l'emploi, 

 et ceci est bien spécifié dans les notices 

 publiées par la Société norvégienne de 



