LE CHEVAL BOULONNAIS 



ciale par le sol marécageux coupé d'une infi- 

 nité de canau\. 



Le véritable pays boulonnais constitue, 

 dans nos départements du Nord, un canton 

 fort différent des régions voisines par les ca- 

 ractères géologiques et surtout par l'aspect. 

 C'est un îlot de hautes terres jurassiques au 

 milieu des terrains crétacés. Des collines 

 élevées, bien découpées, des vallées pro- 

 fondes très verte.», beaucoup de prairies, 

 d'herbages. de bois et de forêts lui donnent 

 une physionomie pleine de grâce. Sans les 

 pluies et les brumes trop fréquentes, ce serait 



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une des zones les [il us favorisées de notre 

 pays par l'attrait oQ'ert aux visiteurs. 



De petits lleuves prestes el clairs, au cours 

 capricieux, de gros ruisseaux arrosent les 

 vallées sur lesquelles s'ouvrent des vallons 

 non moins frais et riants. Le charme de ce 

 Joli pays est grand surtout pour les habitants 

 des grandes plaines riches et monotones, el 

 des plateaux nus, consacrés à la betterave et 

 aux céréales. Plus du quart du sol est couvert 

 par les prairies où sont élevés les chevaux 

 qui ont valu au Boulonnais sa notoriété agri- 

 cole. 



Typa rf'(HnIuii liou'onnai?, 'auréal d- [ii-ï\ de Cliain[iioniial . 



Ces chevaux ne sont pas, rroiton, une race 

 indigène. M. le sénateur Viseur, qui les a étu- 

 diés avec une réelle passion et une science 

 profonde, alors qu'il était vétérinaire dépar- 

 temental du Pas-de-Calais, conclut, à certains 

 indices, qu'ils ont pour souche des chevaux 

 arabes et numides, amenés dans ces parages 

 par les Romains lorsqu'ils organisaient la 

 conquête de la GrrmdeBretagne. Ces belles 

 et ardentes botes se sont peu à peu modifiées 

 en ce climat mou, sans cesse chargé de nuées, 

 dans ces pâturages épais et gras. Avec les 

 siècles s'est constituée peu à peu la race nou- 

 velle, adaptée à des conditions si différentes 

 de celles que les aïeux rencontraient en 

 Orient. Mais les connaisseurs en distinguent 

 toujours l'origine primitive. 



Dans une région humide, moins accidentée 

 le cheval issu du sang oriental aurait perdu 

 tout indice de ce passé lointain'; c'est ce que 

 l'on constate dan« le Calaisis et les wattrin- 

 gues de Saint-Omer, où les chevaux, cepen- 

 dantfrèresdeceuxdu Boulonnais, sont lourds, 

 puissants, lymphatiques au point d'être con- 

 sidérés comme constituant une autre race. 

 Mais la nature accideiitée des environs de 

 Boulogne, ce qu'on appelle jle ïlant-Boulon- 

 nais, a exigé du cheval des efforts et une agi- 

 lité inutiles dans le bas pays. Tout en deve- 

 nant plus gros que l'animal primitif, en s'ha- 

 billant d'un poil plus long el épais afin de 

 résister au froid, le cheval descendu des im- 

 migrés orientaux a conservé beaucoup des 

 qualités primordiales et acquis une force et 



